“所以，灰烬城的这点损失算什么？”拓拔烈低沉的声音带着不容置疑的威严，“只要按我的计划走，我保证，每个部落都能满载而归！”
众首领纷纷起身，右手抚胸，向拓拔烈行礼：“愿随大王子而战！”
拓拔烈微微颔首，目光却越过众人，望向南方。那里，北境的援军或许已经在路上。如果谁以为他拓拔烈只是个有勇无谋的莽夫，那他们很快就会明白，轻视狼王的人，终将被撕碎喉咙。
夕阳西沉，将北境荒原染成一片血色。阿尔杰农伯爵的长子罗德勒住战马，铁甲在暮色中泛着冷光。在他身后，是北境东部贵族们支援灰烬城的三千士兵。
“报——！”
一名斥候策马狂奔而来，马蹄卷起滚滚烟尘。他滚鞍下马，单膝跪地，声音因急促而嘶哑：“罗德大人！灰烬城……灰烬城已经陷落！”
罗德瞳孔骤缩，手指不自觉地攥紧了缰绳。胯下的战马感受到主人的情绪，不安地踏着蹄子。“什么时候的事？”他沉声问道。
“就在今日中午！”斥候抬头，脸上还带着烟熏的痕迹，“拓拔部的狼旗已经插满城头，守军……全军覆没。”
周围的骑士们顿时骚动起来。有人低声咒骂，有人握紧了武器。罗德抬手示意众人安静，目光扫过每一张或愤怒或惊惶的脸。他知道，此刻任何犹豫都可能动摇军心。
“传令！”他突然拔高声音，“全军立即转向——目标黑岩城！”
副官愣了一下：“罗德大人，我们不去灰烬城了？”
“去送死吗？”罗德冷笑一声，指向北方，“灰烬城已破，拓拔部的下一个目标必定是黑岩城！”他猛地一扯缰绳，“传令兵！立即向所有北境援军传信，告知他们灰烬城已经陷落！”
与此同时，黑岩城的守备将军帕特伯爵也收到了灰烬城陷落的消息。驻守黑岩城的，是克兰王国三大主力军团之一的铁壁军团，共有两万多人。而帕特伯爵作为铁壁军团的军团长，深得国王爱德华的信任。
黑岩城的议事大厅内，火把将石墙映照得忽明忽暗。帕特伯爵站在沙盘前，粗糙的手指按在代表黑岩城的模型上，眉头紧锁。灰烬城陷落的消息像一块沉重的石头，压在每个人的心头。
“伯爵大人，必须立刻传令，让所有援军向黑岩城集结！”铁壁军团的副将拍案而起，“拓拔部的骑兵来去如风，我们必须抢在他们前面完成布防！”
“愚蠢！”一个沙哑的声音从角落传来。众人转头，只见另一位年老一点的副将缓缓站起，枯瘦的手指捋着花白的胡