一次的北伐，与历史上任何一次中原王朝的北征都截然不同。
它并非永乐朝那般以驱逐、震慑、扶植代理人为主要目的的“惩戒性远征”，而是建立在近年来消化科尔沁草原、经营西辽布政使司的成功经验基础上的、系统性的灭国战争。
朱由校的要求很简单：不仅要打赢，更要彻底统治；不仅要土地，更要人口与资源；不仅要军事征服，更要文化同化与行政整合，将草原彻底变为帝国的行省。
东起大兴安岭，西至阿尔泰山，北达贝加尔湖，南抵长城的辽阔草原，即将迎来一场前所未有的、由钢铁和火药带来的洗礼。
古老的、依靠血缘与部落维系的游牧文明，将与一个正值巅峰、全新的中原帝国，在这片他们角逐了数千年的广袤舞台上，进行最后一次，也是决定性的碰撞。
消息传开，天下震动。
大明兵威之盛，不仅震慑草原诸部，更一路向西，传到了遥远的西域。
自肃州一路向北、再向西，昔日丝绸之路的繁盛早已不复当年。
曾经驼铃悠扬、商队络绎的繁华景象早已不再，取而代之的是无尽的戈壁、裸露的砾石与零星顽强的骆驼刺。
数百年来，气候持续干旱，河湖萎缩，植被退化，大片土地沙化，再加上蒙元时期长期战乱、城池荒废、水利不修，许多汉唐时期农耕发达的绿洲城邦彻底衰败。
百姓无力维持灌溉耕作，只能放弃田亩，转而逐水草游牧，由定居农人，一步步沦为游牧部族。
曾经沟渠纵横、村落相望的西域，如今只剩下戈壁连绵、黄沙遍野，只在少数大河沿线，还保留着些许生机。
而叶尔羌汗国都城——叶尔羌城，
便矗立在这片日益干旱的土地上，依靠着叶尔羌河的滋养，成为西域南部最大的绿洲城市。
城墙以黄土夯筑，高大厚实，城内水道纵横，白杨成林，民居、商肆错落其间。
高大宏伟的阿勒屯清真寺，圆顶高耸，拱门深邃，砖雕与木构纹饰精美，宣礼塔直指苍穹，每日五次召唤信徒礼拜的悠长唤拜声在城市上空回荡。
寺庙周围，是错综复杂的巴扎，空气中弥漫着香料、皮革、烤馕和牲畜混杂的气息，头戴绣花小帽、身着长袍的商人、工匠、农夫穿梭其间，各种语言的讨价还价声不绝于耳。
汗国宫殿位于城市西北地势较高处，虽不及撒马尔罕或布哈拉的宫廷奢华，却也规模不小，带有明显的中亚波斯风格。
王宫大殿之内，叶尔羌汗王拉提甫汗高坐王位，面色阴沉地捏着手中大明