城隍庙前朱漆廊柱映着暮色，糖画摊的铜勺搅动琥珀色的糖浆，空气里浮动着焦糖与桂花的甜香。路垚指尖勾着鎏金请柬，倚在石狮旁看乔楚生与老师傅商量糖塑花样，玄色长衫被晚风掀起一角，露出腰间缠着红绸的糖晶佩玉。"乔四爷可知鹊桥糖会的规矩？"路垚忽然贴近他耳畔，指尖划过请柬上"伉俪"二字，"要踩着银河糖霜走独木桥，还得比试雕花手艺。"他故意叹息，"若输了，可是要被姑娘们抢绣帕的。"乔楚生攥住他作乱的手按在掌心，糖画师傅恰好递来滚烫的铜勺。
"夫人想赌什么？"他舔唇笑道，突然扣住路垚后颈往下一压，滚烫的糖浆自勺沿淋下，在青石板上勾出连理枝的轮廓。赤金血珠自路垚指腹渗出，与糖浆交融成剔透的琥珀色，惊得围观孩童瞪圆了眼。白溯抱剑靠在廊柱后直翻白眼："二位祖宗当这是定情信物展览会呢？"话音未落，糖画摊主惊呼着指向天际——三百铁蝶衔着琉璃灯掠过屋檐，翅尖抖落的金粉在空中聚成"乔氏糖坊"四个篆字。
最胖的铁蝶忽地俯冲，将裹着糖纸的子弹壳轻飘飘甩在乔楚生脚边。"寒江渡口的老相好倒是殷勤。"乔楚生抬脚碾碎弹壳，玄铁护腕残片在暮色中泛着冷光。路垚却盯着他袖口洇出的暗红，昨夜藏在暗袋里的崩裂护腕此刻正渗出雪魄散的幽香，毒血顺着冰裂纹缓缓爬向腕间红绳。"四爷这手伤..."路垚忽然拽过他手腕，三指精准按在跳动的脉搏上。
糖坊檐角铁马叮咚作响，乔楚生反手将他抵在香案前，供盘里的莲子糖滚落满地。"夫人这般着急，莫不是想提前验货？"他喉结擦过路垚耳垂，呼出的热气缠着龙涎香，"昨夜咬破我指尖时，可没见你手抖。"白溯的剑鞘突然撞在石阶上发出脆响，惊飞了檐角栖着的铁蝶。
路垚耳尖泛红，却迎着乔楚生的目光仰头："四爷既说要当我的药引，总得让我看看..."话未说完，庙外突然爆出震天喝彩。糖画摊的铜锣敲得噼啪响，几个孩童举着《良友》画报蹦跳呼喊："乔四爷和路先生上封面啦！"乔楚生捏住路垚下颌转向人群，画报头条赫然是两人立于糖晶炮前的侧影，标题"并蒂糖莲"下用蝇头小楷写着："乔氏糖坊以血为契，破东洋诡术于谈笑间"。
路垚指尖抚过照片里自己锁骨处的冰蓝莲花，那朵被铁蝶刺破伤口绽放的印记，此刻正在暮色中泛着莹莹蓝光。"白溯。"乔楚生突然沉声唤道。抱剑青年立刻抛来染血的桂花糖，糖纸剥开时露出半枚东洋忍者镖。路垚捻起沾着毒粉的糖块轻