货船缓缓离岸，浪花在船尾翻涌不息，拍击着船身。甲板尽头骤然传来铁器交击的锐响，划破了夜的沉寂。路垚被乔楚生护在身后，他的后背紧贴着乔楚生滚烫的胸膛，能清晰地感受到暗金锁链在腰间绷紧时传来的震颤感。“四爷的锁链缠得这样紧，当心勒坏自己。”路垚偏过头，唇角扬起一抹轻笑，指尖轻轻划过乔楚生腕间那枚跳动着的乔家徽记。月光穿透薄雾洒下，洒在两人交织的身影上。光影摇曳间，锁链的金芒与银元的冷辉彼此纠缠，如同一张无形的网，兜头罩住了从阴影中跃出的袭击者。那一刻，时间仿佛凝滞，唯有锁链轻鸣与呼吸交错的声音，在空气中回荡。
六个蒙面人自桅杆后陡然现身，刀刃在江面上碎裂的银光中寒意逼人。乔楚生拥着路垚迅速旋身避让，暗金锁链如矫健游龙横扫而出，瞬息间便将三柄利刃击落在地。与此同时，路垚手腕轻抖，一枚银元破空飞出，其锋利边缘精准地划过黑衣人的咽喉。溅起的血珠，恰巧洒落在乔楚生锁骨处若隐若现的暗纹上。“当年教我用银元的人可是你，如今反倒担心我伤了你的夫人？”路垚望着乔楚生骤然收缩的瞳孔，嘴角勾起一抹笑意，俯身一口咬住他的耳垂。血腥气混杂着江风灌入口鼻，远处轮船的汽笛声幽幽传来，恍若当年芦苇荡里的虫鸣。乔楚生反手扣住他的后脑，低笑声从齿缝间溢出：“路大侦探的账本可从未遗漏——你每添一分伤，寒江印便在我心头多刻一寸。”话音未落，船舱深处忽然传来瓷器碰撞的清脆声响。
路垚眸光一凝，猛然抓住乔楚生的手臂，用力撞开了那扇雕花木门。满地青瓷碎片映入眼帘，而其中半截青铜匣残片正散发出幽冷的微光，裂纹间渗出的黏液竟与他衣袋中的玉蝉隐隐共鸣。“白溯把真货藏在货舱？”他心头一动，刚要俯身细看，却被乔楚生拦腰抱起，旋即暗金锁链破空而出，直刺船板，将一名试图抢夺青铜匣的黑衣人钉死在桅杆之上。血雾弥漫之际，路垚忽觉乔楚生颈侧的暗纹与自己锁骨下的寒江印记同时发烫，仿佛有某种古老的力量正在苏醒。“四爷……”他低唤一声，声音未落，便被乔楚生按在了一旁堆满丝绸的货箱上。那丝绸柔软冰凉，却抵不过两人肌肤相贴时传来的灼热感。暗金纹路如水般游走，在月光下交织成形，两道并蒂莲纹悄然浮现，似诉说着某种宿命般的牵绊。
“夫人可知，寒江渡的锁链认主时……”乔楚生用舌尖舔去唇角未干的血渍，犬齿不经意间轻蹭过那片因痛意而微微红肿的肌肤，“唯有蘸着心头血，方能解开这宿命的一环。”话音