海浪裹挟着细碎的木屑扑进船舱时，乔楚生正咬开路垚肩头那枚冰冷的银链扣。一滴血珠顺着锁骨缓缓滑落，隐没在衣领深处。他忽然低下头，舌尖滚烫地掠过那道浅淡的疤痕。“苗疆锁链，得蘸了心血才够烫。”他的声音沙哑而低沉，笑意却带着几分狠厉。暗金色的链子骤然收紧，将人拽入怀中三寸。路垚指尖微颤，攥紧了他的衣襟，玉蝉坠子贴在泛红的眼尾，声音有些哽咽：“四爷当年教我刻魂阵的时候……可没提过，要拿自己当祭品。”话音未落，船骸猛然爆出最后一串火星，气浪冲天而起，桅杆剧烈摇晃，仿佛整个世界都在崩塌。
乔楚生猛然翻身，将他护在身下，后背重重撞上湿滑的甲板。两人交握的手腕间，细碎金光在撞击中迸发而出。“傻崽崽，四爷给你铸的锁链，连阎王也勒得住。”乔楚生喘息着笑，染血的手指勾起银链残端，那暗金纹路顺着他腕骨蜿蜒爬上路垚的小臂，“当年苗疆长老用九幽寒铁抽我脊梁时，想的就是这一时刻……”海雾被晨风撕开一道缝隙，柯尔特的枪声与鹰隼的尖啸交织，划破寂静。路垚猛地撑起身，广袖翻卷之间，银链如瀑布般垂落，缠绕上乔楚生腰间渗血的绷带，仿佛将他裹成蝶蛹。“四爷该庆幸，昨夜您松开锁链时……”他忽然倾身，玉蝉冰凉的棱角贴上乔楚生滚烫的喉结，声音低柔而危险，“我偷藏了三缕您的头发。”乔楚生瞳孔骤缩，暗金链子猝然收紧。然而，路垚却笑意盈盈地仰起头，任由乔楚生的牙咬住自己的后颈。“苗疆同心锁最凶险的，不是刻魂……”他的指尖银光一闪，乔楚生胸前并蒂莲纹瞬间渗出血珠，声音轻若耳语，“是解扣时噬心的痒。”咸涩的水汽漫过他们交叠的唇齿，乔楚生忽地再次发力，将人猛地压进海浪之中。
路垚沾血的指尖轻勾着他领口的金穗，微颤间泛起细碎的晃荡，赤金咒文在朝阳下燃烧殆尽，化作一缕虚无的灰烬。远处传来柯尔特暴怒的吼声，撕裂了晨间的静谧，而他却仿佛未闻，只贴着乔楚生的耳骨，吐出一句低哑呢喃：“四爷说过，要拴一辈子……”话音未落，那暗金链子忽然松开，却又迅疾缠上，如同捕猎的蛇般冰冷而致命。乔楚生唇角勾起一抹意味深长的笑，咬着他的唇瓣闷声低笑，染血的手掌覆上路垚心口那道旧疤。“小少爷可知，寒江印需要双生血养……”他声音低沉，似蛊惑，又似威胁，掌心微微用力，将人猛然拽起。银链与锁链碰撞，发出一阵清越而刺耳的颤音，在空气中回荡。“得先让锁芯尝过你喉间的蜜，才能真正开刃。”