江风带着咸湿的气息，吹散了甲板上的硝烟。乔楚生的手掌依旧温暖而坚定地覆在路垚的手背上。船舵因玉佩卡入而微微偏移，巧妙地避开了水下暗礁，然而船身随即剧烈震颤，仿佛大地深处的怒吼。路垚踉跄间跌进乔楚生怀里，玉佩的红绳在纠缠中绕上他三根手指，勒出淡淡血痕。“四爷的手比铁钳还紧。”路垚喘息着嗔怪道，指尖却不由自主地勾住对方衣襟。
乔楚生低笑一声，染血的拇指轻轻蹭过他的唇角，“夫人这双眼睛比探照灯还亮，方才为何不早些掷玉佩？”话音未落，船尾骤然传来重物坠水的声响，几道黑影自桅杆跃下，刀光如闪电劈开浓雾。乔楚生揽着路垚急速后退，玄色长衫上的盘扣流苏扫过染缸残液，在甲板上拖出一道泥蓝痕迹。“松本倒是舍得本钱。”他反手抽出腰后软剑，剑穗却与路垚腕间的红绳绞成死结。路垚咬牙将缠指的丝线扯断，银针已悄无声息滑入指缝。“四爷且看仔细，这次扎的可不是肩井穴。”刀刃相击声刺破雾霭，路垚旋身避让，银针如雨点没入偷袭者膝窝。乔楚生的软剑则如同毒蛇般横扫，血珠溅上路垚睫毛，被他匆忙以袖口拭去。“当年教你使针时，倒真教出了个暗器高手。”乔楚生挑眉，剑势更加凌厉，软剑一卷便扼住了敌首咽喉。
混战间，那枚玉佩忽然从船舵缝隙弹起，红绳在空中划出弧线。路垚见状纵身扑救，却被乔楚生托住腰臀抬高半寸，眼睁睁看着玉佩落入染缸之中。“你！”路垚攥着缸沿就要跳下去，却被乔楚生一把掐住脚踝拽回。“想要玉佩？先叫声好听的来听听。”男人眼中狡黠如狐，指尖挑起他耳侧碎发。就在此时，一发枪声擦过乔楚生肩头，路垚瞳孔骤缩，竟直接扑倒对方滚进堆积如山的染布堆中。两人被布匹裹挟坠落时，路垚忽然摸到乔楚生后腰空无一物的枪套，顿时瞪圆了眼睛，“你何时把枪给了我？”乔楚生闷哼一声，笑意染上血腥味，“夫人昨日偷换我衣裳时，可曾数过暗袋？”他的声音低沉却带着得意。船舱中的密道轰然塌陷，月光透过破损舱顶洒落下来，映照在染缸中幽幽泛光的玉佩上。路垚挣开桎梏正要伸手去捞，却被乔楚生扯着红绳拉回甲板。“别碰！那缸里有化尸水。”他撕下半截衣摆迅速缠住路垚手腕，“当年松本在染坊埋的东西，可比火药阴毒得多。”浪涛声中，玉佩忽地泛起诡异绿芒。路垚正欲细看，乔楚生却突然捂住他的眼睛，“闭气。”话音未落，染缸中腾起刺鼻白烟，玉佩竟在毒雾中裂成两半——露出一枚带血银针与并蒂莲纹。“这是……”路垚怔住，眼眸中浮现出难以置信