乔楚生与路垚携手步入山林深处，月光如银纱披覆，为这崎岖之路添了几分幽谧。阿顺背负行囊，步伐沉稳，时而回头张望，确保无追兵跟来。山间夜虫浅吟低唱，似在诉说着这乱世中的一抹温情。
行至一处溪边，乔楚生额上已沁出细密汗珠，伤口隐隐作痛，他却强忍不言。路垚见状，赶忙扶他坐下，蹲下身轻轻撩起溪水，以手掬水，递至乔楚生唇边，“四爷，喝点水，润润嗓子。”乔楚生就着他的手饮下，清凉溪水滑入喉间，稍缓疲惫。
路垚解下头巾，浸湿后拧干，仔细擦拭乔楚生额头汗水，动作轻柔，目光中满是心疼，“你这伤，虽大夫做了处理，可终究还需好生调养，咱们得寻个安全之地才是。”乔楚生握住他手腕，轻笑，“有你在旁，便是安心之处，不必急于赶路，莫要累着自己。”
此时，阿顺从不远处折返，手中握着几串野果，“四爷，路先生，这林子里有些野果，虽模样不俊，但能充饥，方才瞧着没毒，便摘了些。”路垚接过，挑了颗色泽稍好递给乔楚生，“尝尝，甜着呢，多少能补些气力。”乔楚生咬下一口，酸甜汁水在口中散开，不禁蹙眉，却还是咽下，夸赞道：“确是好滋味，阿顺有心了。”
三人倚靠着巨石，暂作休整。路垚脑袋不经意靠在乔楚生肩头，忽觉脸颊滚烫，正欲挪开，却被乔楚生轻揽住脖颈，“困了便睡会儿，有我守着，莫怕。”路垚心中一动，点头应下，阖上双眼。乔楚生望向夜空繁星，手中紧握路垚之手，暗自发誓定要护他周全。
夜色愈深，凉意渐浓，路垚于睡梦中往乔楚生怀里钻去，寻求温暖。乔楚生脱下外衫，轻轻盖在他身上，以体温为他驱寒。阿顺悄声起身，于周围布下简易陷阱，以防夜间野兽或追兵突袭，而后默默守在不远处，警醒戒备。
待天边泛起鱼肚白，路垚悠悠转醒，发觉身上衣衫，脸露羞赧，“四爷，你……”乔楚生嘴角噙笑，“醒了便好，这一夜睡得可安稳？”路垚应了一声，忙起身整理衣物，又去查看乔楚生伤口，见无渗血，心下稍松。
几人简单用过野果腹，继续前行。行至晌午，阳光炽热，山路愈发难行。路垚脚下一崴，险些跌倒，乔楚生眼疾手快，揽住他腰身，“小心些，这山路本就不平，莫要着急。”路垚站稳，低头瞧见脚下碎石，嘟囔道：“这路这般磨人，真盼着早点寻个安稳地方。”
乔楚生环顾四周，望见前方山洞，“阿顺，先去探探那山洞可否容身，若无危险，便进去