三，灶王爷画像旁挂着新晒的腊肠，空气里浮动着糖炒栗子的焦香。
除夕守岁时燃起红彤彤的炭盆，乔楚生变戏法似的从怀里掏出油纸包着的定胜糕。路垚咬开红豆馅料时忽觉齿间硌硬物，吐出来看竟是枚小巧金戒指。跳动的烛火映着戒圈内侧篆刻的“永年”二字，窗外鞭炮声此起彼伏淹没了他的哽咽。子夜钟声敲响刹那，男人将他拦腰抱起转圈，绣金线的鞋穗扫过满地花生彩果。
初一清晨天未亮透就被叩门声惊扰，开门见着穿粗布短打的汉子捧着拜帖：“四马路荣记纱厂请您二位去吃开年酒。”宴席间掌柜频频劝酒谈及合作事宜，乔楚生挡下灌向路垚的高梁酒：“内子不善饮。”散席后走在弄堂里，路垚揪他衣角闷笑：“什么时候成你内子了？”男人反手扣住十指：“现在就是。”斜阳把他们的影子拉成长短不一的两道墨线，渐渐没入石板缝隙间的青苔深处。