晨曦尚未破晓，路垚便被身侧传来的均匀呼吸声惊醒。转头望去，乔楚生仍沉沉睡着，浓密的睫毛在眼睑投下扇形阴影，平日里凌厉的轮廓此刻也柔和了几分。他轻手轻脚地想要抽回被对方紧攥着的手，却不想刚一动，那双深邃的眼睛便倏然睁开。
“再睡会儿。”乔楚生哑着嗓子将人往怀里带了带，温热掌心贴着他的腰际摩挲，“昨夜守到你子时才合眼。”
话虽如此，他却已撑起身子唤人备水。木桶搬进耳房时还冒着热气，水面浮着几片玫瑰花瓣。路垚泡在温水里看雾气缭绕，忽觉背后贴上具结实胸膛。乔楚生拿着澡豆替他搓背，指节有意无意划过脊椎凹陷处，引得他轻颤着躲开：“痒……”
“乖。”低沉笑意震得耳膜发麻，男人舀起一捧水淋在他肩头，晶莹水珠顺着锁骨滚落胸口，“今日带你去个地方。”
马车驶向城郊别院时已近晌午。推开雕花铁门那刻，路垚不由屏住呼吸——满园红梅盛放如血云翻涌，枝干上积雪簌簌坠落，竟与地下铺成的锦缎毯子浑然一体。廊檐下垂着数十盏琉璃宫灯，映得花瓣透亮似玛瑙雕琢而成。
“喜欢么？”乔楚生从背后环住他，下巴抵着发顶轻轻蹭动，“上个月就开始让人精心培育这些早梅。”见路垚盯着假山上潺潺溪流发呆，又补充道：“引的是山间温泉水，冬日也不会结冰。”
午膳摆在梅花林中的石桌之上。烫金青瓷盘里盛着蟹粉狮子头、翡翠虾仁羹等精致菜肴，旁边还温着壶花雕酒。乔楚生执壶为他斟满酒杯，琥珀色液体晃出细碎光斑：“尝尝看，这酒埋了三年陈酿。”
微醺之际天边忽降鹅毛大雪。两人裹着狐裘坐在暖阁看雪景，炭盆旁摆着新得的紫砂茶具。路垚捧着白瓷杯暖手，忽然瞥见案几上有未完成的绣品——正是前日提及过的并蒂莲香囊半成品。丝线旁还放着把银剪子，显然是特意准备继续做的。
“我来绣。”乔楚生接过针线坐在他身侧，修长手指捏着绣绷竟比女子还要灵巧三分。金线穿过绸布发出沙沙轻响，不多时便添了几片栩栩如生的莲瓣。路垚托腮看他专注模样，不觉伸手触碰那紧绷的下颌线条：“你怎的什么都会？”
“还不是怕有人嫌我粗鄙。”男人抬眸浅笑，眼底映着跳动的烛火，“往后余生慢慢学就是。”说话间指尖不慎被针尖扎破，殷红血珠渗出来。路垚急忙含住伤口轻吮，温热舌尖扫过创口时听见头顶传来压抑的抽气声。
暮色四合