晨起推窗时，天地已换了银装。昨夜积攒的积雪压弯了竹枝，偶尔有冰棱坠地的脆响惊破寂静。路垚缩在狐毛毯里不肯起身，直到乔楚生端着描金托盘踏雪而来，青瓷碗中浮着几粒圆润的汤圆：“今日小寒，该吃糯米食补元气。”热气蒸腾模糊了他眉眼间的困意，却让窗外射入的朝阳在对方发梢镀了层金边。
梳洗更衣间忽闻檐角铜铃轻颤，原是管家领着仆从清扫游廊。乔楚生执意要给路垚系上鸦青色的锦缎披风，手指掠过领口时故意挠了挠他后颈：“这般打扮倒像画本里的贵公子。”镜中映出两人并肩而立的身影，一个如松柏挺拔，一个似垂柳扶风，倒比门外的雪景更添几分鲜活颜色。
前厅地龙烧得正旺，博古架上新添了几尊白玉雕件。路垚凑近端详时发现竟是整套的十二生肖，唯独缺了兔首。乔楚生从袖中摸出枚温润玉玦：“昨儿让匠人连夜赶制的。”那玉兔双眼以红宝石镶嵌，憨态可掬地蹲踞在檀木底座上。路垚指尖抚过兔耳轻笑：“倒比我还会讨巧。”话音未落便被揽着腰按坐在暖榻之上。
忽有小厮来报说西园梅林可供赏玩。二人踏雪而行，靴底碾碎薄冰发出细碎声响。路垚见那老梅虬枝上缀满胭脂色花苞，不禁伸手接住飘落的残瓣。乔楚生忽然解下自己玄色大氅铺在地上：“莫脏了鞋袜。”说着打横抱起人往深处走去。穿过疏影横斜处，竟见石桌已备好热酒与蜜饯果脯，琥珀色液体在锡壶里晃荡着诱人光泽。
酒至微醺时起了雅兴，乔楚生挥毫泼墨画就一幅寒梅图。路垚倚着假山观其运笔如飞，墨色随腕力时浓时淡，朵朵梅花似要破纸而出。待到最后一笔收势，却见画角多了只蜷缩酣睡的胖猫——正是昨日在书房打盹的那尾橘狸。路垚忍俊不禁：“你倒会偷藏私货。”说罢提笔在旁边题写“双绝”二字，墨迹淋漓恰似枝头绽放的新梅。
日头西斜时分天色骤变，铅云低垂欲来新雪。众人忙收拾器物返程，行至九曲桥畔忽闻孩童嬉闹之声。原是几个家丁子弟正在堆砌雪人，见主人路过齐声问安。路垚童心大起加入战团，捏了个圆滚滚的脑袋安在竹帚柄上作躯干。乔楚生在一旁看得眉开眼笑，顺手摘下腰间玉佩给雪人做了双眸，霎时那呆笨玩偶竟似活了过来般灵动可爱。
暮色四合时突降鹅毛大雪，纷纷扬扬遮没了回廊朱漆栏杆。路垚趴在枕上翻看话本子，忽觉床帐外漏进丝丝寒意。转头正撞见乔楚生捧着铜脚炉进来，发梢还沾着未化的雪花：“快捂捂手。”温热金属器皿传递来的热度驱