但平静的水面下，暗流从未停止涌动。
七日后，子时三刻。
小黑悄无声息地跃出沈府高墙，如一道影子融入夜色。他没有走寻常道路，而是专挑最偏僻的巷弄，身形在月光照不到的阴影里穿梭，快得只剩一抹残影。
一刻钟后，他在城东一处废弃的染坊后院停下。院子里荒草丛生，一口枯井旁，立着一个同样一身黑衣的男人。
那人听见动静，转身单膝跪地：“殿下。”
声音压得极低，带着北境特有的冷硬口音。
小黑如何？
“查清了。”黑衣人——他叫萧寒，是小黑母族留下为数不多的心腹之一——递上一卷薄绢，“当日行刺的，是二皇子的人。但卑职顺着线索往下查，发现其中有两名死士，早年曾在三皇子府上当过差。”
小黑展开薄绢，就着月光快速浏览。绢上密密麻麻写满了人名、时间、地点，勾勒出一张错综复杂的网。他的目光在其中几处停留，眼神渐冷。
小黑三哥？
他低声念出这两个字，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
萧寒垂首：“三皇子表面与世无争，暗地里却与二皇子多有往来。此次行刺，恐怕是二人联手，欲除殿下而后快。”
小黑将薄绢凑近烛火，看着火舌吞噬那些名字，直至化为灰烬。
小黑王上病情如何？
“每况愈下。”萧寒声音更低，“太医院已经束手无策。大皇子近日频繁入宫侍疾，二皇子则加紧拉拢朝臣。三皇子……闭门谢客，但暗地里动作不断。”
小黑沉默。枯井旁的风穿过荒草，发出簌簌的声响，像无数窃窃私语。
他想起北境那座冰冷的宫殿。想起父王日渐浑浊的眼睛，想起兄长们看似关切实则算计的笑容，想起母亲临终前握着他的手，说“屿树，离开这里，好好活”。
可他走不了。他身上流着北境王族的血，这血脉是荣耀，也是诅咒。从他出生的那一刻起，就注定要在这血腥的棋局里，要么赢，要么死。
“殿下，”萧寒的声音打断他的思绪，“咱们的人已经分批潜入大周，随时听候调遣。只等殿下伤势痊愈，便可……”
小黑不急