西窗缝里昏昏漾着柔光。
曾越抬步进门，她正趴桌上睡着了。烛影摇在她脸上，安然恬静。
旁边摆有几页笺纸，他拿起，是有关书坊生意的。放回原处，指尖轻蹭了蹭双奴鼻尖，她没醒，只微微皱了皱鼻子。
他收了逗弄心思，横抱起人刚走两步，怀中人悠然转醒，懵然望来。仿佛有什么软乎乎的东西倏地撞进心里，柔柔化开。
她看清是他，眼里漾开笑意，头贴靠着他。曾越揽抱她坐在床边，温声问：“双奴想在南昌开书坊？”
她点头。
他勾笑：“岂不是我每到任一处地方，双奴便开一座书坊相随？”
双奴耳根微热，垂下眸，心却悄悄泛波。若真是那样，他去何地履职，她便也能去何地。她有些羞，轻轻把脸埋进他脖间。
她将柳姑娘邀她经营墨香阁的事说与他听。
“如此，双奴可有需要我的地方？”
双奴眼波轻转，点了点头，在他掌心写字。曾越顺势将人扑进床铺，理所应当地讨要酬劳。“等事成，双奴满足我一个请求？”
她眼底含几分疑问看他，他但笑不语，指腹抚过她被吻得微肿的唇，眼里笑意幽深。
岁考放榜，城内又炸了锅。
府学四十名廪生，黜落九人。但真正让人哗然的是革名者身份。
布政使司左参议嫡子、惠王侧妃娘家侄儿、知府独子、南昌卫指挥使次子……尽是平日仗势欺人的权贵子弟。
百姓拍手称快，可被黜落的自是恨得牙痒痒。
这日清早，知府径直来了提学行署。
李继良进门，满面堆笑，殷勤道：“学台大人辛苦了，下官特备些许薄物，聊表心意。”
仆从奉上锦盒，打开，是上好的端砚和湖笔。李继良使了眼色，仆从又翻开底层夹盒，一迭银票齐齐整整。
曾越淡淡扫过，道：“多谢美意，但无功不受禄。”
“受得受得。”李继良亲自手奉，“犬子今后在府学读书，还得辛苦大人训导。”
曾越起身走近，伸手抚上锦盒，李继良以为他松动了，眼中闪过喜色。却见他不疾不徐地合上盒盖，回到座位。
李继良脸色微变：“曾学台这是执意要将自己摒于南昌官场之外？”
曾越眸光清浅，睨向他：“依规行事，府台何出此言？”稍顿，中肯给出办法，“令郎若想潜心读书，交完束脩仍可留读府学，下次岁考自有升等之机。”
李继良面色铁青，拂袖愤然而去。刚出门口，又听里边曾越道：“前番府