李继良插言，咄咄紧逼：“学台大人只说一句，该生寄籍年限不满规定，是也不是？”
曾越面朝众官，从容道：“是未满规定。”
殿内顿时一片窃窃私语。他顿了顿，续道：“然该生父母死于倭患，原籍已无亲属田产。按朝廷倭患优恤之例，此类孤寒士子，准予从简附籍。”
他朝柳方直一揖：“抚台大人可派人赴扬州调取保结文书，一查便知。”
曾越目光扫过李继良与贾毅，声音清朗：“太祖皇帝开科取士曾言：普天之下，皆我秀才，何分南北？本官上不负朝廷，下不负寒士，问心无愧。”
李继良与贾毅面色青白，僵在原地。
曾越朝台下田横使了个眼色，田横会意，奉上一卷文书。
“抚台大人，此前岁考有人泄题，此乃证词。主谋乃南昌府通判胡汝弼。他指使书吏刘文藻偷换考卷，意图嫁祸于本官。”
此言一出，底下哗然震惊。胡汝弼面色惨白如纸，瘫坐在椅子上，半晌说不出话来。
蕙王踱步上前，缓缓开口：“科场舞弊，国法不容；诬告命官，亦不可恕。”他看向柳方直，“此事由抚台大人彻查。曾大人听勘，不限其自由。至于胡通判泄题一案，一并查清。”
众官俯首听命。
曾越回到行署时，天色已暗。
双奴得了消息，焦急地等在门房。听闻他进门，她顾不得许多，从廊下快步奔来，一头扎进他怀里，紧紧抱住。
他抬手抚过她微红的眼尾，柔声道：“我没事。”
双奴不放心，仰脸直直望着他，指尖在他掌心慢慢写道：你没骗我？
曾越握住她的手，轻轻捏了捏。
“不骗你。”
头几日，双奴没去书坊。掌柜派人来请，有采买事项需她定夺。原是供应楮皮纸的纸坊遭了水患，纸价涨了近叁成。
双奴听完，已有计较。打算先去城里纸行打听行情，若联合其他书坊批量采买，或能缓解成本压力。
东门集市，人声喧闹。路过一间杂货铺，一个熟悉的身影正提着竹篮从里头出来。
阿鸢？双奴心中惊喜，上前拉住她衣袖。
阿鸢转过头，也是满脸诧异：“双奴？你怎么会来这？”
双奴比划着：曾越来南昌赴任。我在此与人合营了家书坊。
阿鸢眼里闪过一丝落寞，旋即化为真心的欢喜。她指了指竹篮，“我表姐后日出嫁，我正帮她置办添箱之物。你若有空，也来吃杯喜酒？”
双奴这才注意到里头放着铜镜、剪刀、一双红缎绣鞋，