从营救陈彦康至今，前前后后歷经了将近十四个月的波折，苏清宴终于归来。此时，妻子萧和婉为他所生的女儿已年过一岁有馀。望着家中熟悉的一幕幕，他心头泛起层层涟漪。这一路走来，惊心动魄之事接连不断，而支撑他一路坚持下来的，正是这个家——为了王雨柔，为了柳如烟，也为了妻子萧和婉和孩子们的安稳。他从未停歇，也无从停歇。然而此刻，身心俱疲的他，只想静静歇息片刻。
可命运从不因人的疲惫而停下脚步。他刚归家，天地彷彿依旧不肯让他安生。
萧和婉见他平安归来，心中那根紧绷了一年多的弦终于稍稍松弛。她默默祈祷，只愿往后岁月静好，不再有风浪来袭。荣华富贵于她而言不过是浮云掠影，真正牵动她心神的，是苏清宴的安危。这一年多来，她日日为他担忧，夜夜难眠，唯恐他在金国遭遇不测。如今他安然归来，已是上天最大的恩赐。
但苏清宴并未就此间下来。次日清晨，他便整衣入宫，前往垂拱殿覲见宋徽宗。此行目的明确——呈献他耗费心血炼製而成的晏龄丹。五颗丹药盛于玉盒之中，红光熠熠，宛如晨星坠落凡尘。他恭敬地将丹药奉上，并向徽宗稟告其效用：服下一粒，容顏可驻留二十五载不改。
徽宗凝视着那几颗晶莹剔透、流转霞光的丹药，激动之情难以言表。他连声讚叹，当场便要大加封赏，甚至欲授以高官显爵。然而苏清宴却跪地推辞，言辞恳切：“臣不敢居高位，唯愿仍居紫宸殿偏殿炼丹房，继续为陛下炼製长生之药。如此，方能安心侍奉君前。”
他这番话看似谦逊，实则深思熟虑。若一旦为官，便捲入朝堂纷争，反不利于炼丹大事。而留在宫中专司炼丹，既能保全自身，又能持续进献丹药，实为两全之策。
徽宗听罢，非但未怒，反而更加欣赏他的忠心与淡泊。为表厚爱，他亲自取出一颗晏龄丹赐予苏清宴，语重心长道：“你为朕劳心费力，理应同享长生。望你服下此丹，与朕共度千秋万载。”苏清宴双手接过，感激涕零。他深知，在他失踪期间，徽宗曾第一时间派遣禁军保护其家人，甚至将其幼子接入宫中庇护；更在得知他滞留金国时，即刻派出高手前去营救。虽最终未能相遇，但这份君恩，已然深入骨髓。
谢恩之后，苏清宴退出垂拱殿。行至宫道转角处，忽见一人迎面而来——正是太子赵桓。苏清宴当即下跪参拜，礼数週全。赵桓快步上前，亲手扶起，脸上满是热切之意。
“先生，听闻父皇赐你一颗晏龄丹，可否容我一观？”
“自然可以。”苏清宴