半月时光倏忽而过，初冬的气息已悄然弥漫宫苑。
按着祖制，即便皇后称病“静养”，每月的初一十五，众妃嫔仍需往坤宁宫请安，全了这表面上的规矩。
坤宁宫殿内，门窗半掩，试图引入些新鲜空气，却依旧驱不散那浓郁药味。
这回，皇后是真的病了。
皇后身着常服，未戴凤冠，恹恹地靠在铺着明黄软垫的凤座上，接受着以水仙为首的妃嫔们依序行礼。
“都起来吧，赐座。”
皇后的声音带着显而易见的虚弱，目光温和地扫过众人，最后在那端坐下首首位，气度沉静的水仙身上极快地停留了一瞬。
她不想让水仙看笑话，平淡道：“本宫这身子不争气，总是反复，难为你们还常惦记着，过来看望。”
德贵妃、婉妃等高位妃嫔依次落座，言笑晏晏地说着些“定能早日康复”的场面话。
林常在站在人群后面，低垂着头，神情间带着些难以掩饰的紧张，纤细的手指无意识地反复绞着手里的丝绦帕子。
黄贵人站在她斜前方，时不时便斜睨过来一眼，嘴角撇着展露出毫不掩饰的不屑。
众人闲聊着宫中琐事，不知怎的，话题便绕到了子嗣上。
黄贵人用帕子掩着嘴，声音不高不低，却恰好能让殿内每个人都听得清清楚楚，轻笑一声。
“要说这福气啊，真是命中注定，强求不来的。有些人呐，天天烧香拜佛，巴望着，可惜……肚子就是不争气。”
她话锋一转，脸上堆起谄媚的笑容，看向水仙。
“哪像咱们瑾皇贵妃娘娘，天生就是福泽深厚的贵人，皇子公主环绕膝下，个个聪慧康健，真是羡煞旁人了。”
这话明着是奉承水仙，暗地里的讽刺，却精准地扎向了那些无宠无子的其余妃嫔，尤其是被她暗中讽刺的，一直用药调养的林常在。
果然，林常在的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色看上去十分虚弱。
她的嘴唇微微颤抖着，胸口起伏加剧，似乎有些喘不过气。
林常在一手下意识地捂住了嘴，极力压抑着喉咙里翻涌的恶心感，另一只手扶住旁边案几，身体控制不住地微微摇晃起来。
皇后皱起眉头，刚想开口说些什么维持场面，却见那林常在猛地呼吸一窒，竟是没有任何预兆的，就眼睛一闭往旁边倒去。
“啊——！”
“哎呦，撞到我了！”
殿内顿时响起一片惊呼声，方才还言笑晏晏的场面瞬间乱作一团。
“快传太医！”