乾清宫西暖阁内，烛火将帝王的身影拉得悠长，投映在冰冷的金砖上。
桌案之上，铺着几份墨迹犹新的密报，内容直指朝中几位官员近来与刘氏旧部过从甚密。
昭衡帝指尖有一下没一下地敲击着坚硬的紫桌案，发出沉闷而规律的声响，在寂静的殿内格外清晰。
他面前，心腹暗卫统领如同影子般垂手肃立，气息收敛得近乎于无。
“刘家这棵大树虽倒，猢狲却未散尽。”
昭衡帝开口，声音听不出喜怒，唯有眼底深处掠过一瞬冰光。
“也好，正好借此东风，将藏匿的淤泥一并清理干净。”
他修长的手指在其中一份密报的某个名字上轻轻一点。
昭衡帝沉吟：“廉辰熙”。
“此人，寒门出身，凭自身才干一步步走到今日，有锐气，亦有不甘人下的野心。”
昭衡帝唇角勾起一抹冰冷的弧度，“朕要看看，这潭看似平静的水面下，还藏着多少刘家的魑魅魍魉，又有多少见风使舵，心怀叵测之徒。”
暗卫统领心领神会，这是要行引蛇出洞，一网打尽之计。
他沉声应道：“属下明白，定会安排妥当。”
昭衡帝微微颔首，挥了挥手。
暗卫统领如来时般悄无声息地退下。
殿内重归寂静，唯有烛火噼啪。
昭衡帝独自坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着案角冰冷的龙纹，眼中是睥睨天下，尽在掌握的冷光。
钓鱼，向来需要耐心和香饵，而他，从不缺乏这两样东西。
与此同时。
礼和宫内殿弥漫着一股与乾清宫截然不同的氛围。
淡淡的，带着清苦气息的药香取代了往日清雅的熏香。
永宁穿着柔软的寝衣，小脸烧得通红，没什么精神地窝在水仙怀里，时不时发出一两声压抑的咳嗽，听得人心头发紧。
“永宁乖，再喝一口，喝了药病才能好。”
水仙只松松挽了个发髻，身着素净常服。
她一手稳稳端着温热的药碗，一手用柔软的棉帕子，蘸了温水，极其轻柔地为女儿擦拭着额头的虚汗和黏腻的小手心。
嘴里还低低哼唱着旋律舒缓柔和的童谣，试图安抚女儿因不适而焦躁的情绪。
“母后……苦……”
永宁皱着小鼻子，委屈地嘟囔，将脸埋在水仙颈窝，不肯再喝。
水仙眼中满是心疼，却并未强迫，只是耐心地放下药碗。
她从旁边的小碟子里拈起一颗蜜渍梅子，柔声哄着：“那我们