吃颗梅子甜甜嘴，就再喝一小口，好不好？母后陪着永宁。”
就在这时，殿外传来略显急促的脚步声，伴随着内侍来不及通传的低声劝阻。
下一瞬，昭衡帝已大步走了进来，带着一身尚未散尽的夜露寒气。
他先是几步走到床边，俯下身，宽厚温暖的手掌直接覆上永宁的额头。
触手一片滚烫，让他英挺的剑眉瞬间紧锁。
“怎么烧得这样厉害？”
他声音低沉，带着显而易见的焦灼。
水仙见他来了，微微松了口气，轻声道：“太医来看过了，说是染了风寒，吃了药，发了汗便会好些。”
昭衡帝没再多问，目光落在水仙手中那碗褐色的药汁上，很自然地伸出手：“给朕。”
他接过药碗，在床边坐下。
原本蔫蔫的永宁见到父皇，仿佛找到了更大的靠山，伸出滚烫的小手，软软地抓住昭衡帝龙袍的袖口，带着哭腔小声唤道：“父皇……”
昭衡帝的心瞬间软成了一滩水。
他一手稳稳端着药碗，另一只手立刻回握住女儿的小手，语气是面对臣子时从未有过的温柔。
“永宁乖，不怕，父皇在。来，我们把药喝了，喝了药，父皇带你去骑大马，嗯？”
他甚至还学着水仙的样子，试图用勺子舀起药汁，动作却远不如水仙熟练稳妥。
听露趁着昭衡帝注意力都在永宁身上时，悄无声息地靠近站在一旁的水仙。
水仙察觉到她的靠近，掀了帘子离开内室。
听露跟在她身后，用仅有两人能听到的音量极快地低语了一句。
“娘娘，前朝动向已按您吩咐留意，廉大人似乎……接了密旨。”
水仙闻言，眼神几不可察地微微一动，随即恢复了平静，只极轻地“嗯”了一声作为回应。
她的目光隔着帘子，依旧温柔而担忧地胶着在女儿和丈夫身上，仿佛所有的注意力都被眼前的温情占据。
宫外的登第客栈，即便入了夜，也依旧热闹。
后院内的一处僻静雅间里，周砚正与几位衣着简朴，甚至有些寒酸的学子对坐饮酒。
其中一位面容激愤的年轻学子猛地灌下一杯酒，将酒杯重重顿在桌上，声音带着怀才不遇的郁气。
“科场积弊已久！权贵把持晋升之途，我等寒窗十载，若无门路，终究是镜花水月，难跃龙门！”
周砚面容沉稳，为他重新斟满酒，声音平和：“贤弟莫要过于激愤。雷霆雨露，俱是天恩。朝廷自有法度，如今……上位亦有革新之意。静待