市井热闹，弥漫着精致而冰冷的深宫从未有过的烟火气。
一行人缓步前行，在一处卖杏仁酪的小摊前坐下歇脚。
昭衡帝极其自然地用自带的银勺，先从水仙那碗中舀起一点，试了试温度，才递到她手中。
邻桌有几个粗豪的汉子喝得面红耳赤，声量渐高，言辞粗鄙。
昭衡帝眼神甚至未往那边偏一下，只抬手为水仙拂去肩头并不存在的飞尘。
几乎同时，暗处便有几道不起眼的身影悄然靠近，不过片刻，那几个醉汉便被“客气”而迅速地请离，整个过程快得仿佛一阵风，未惊起半点尘埃，更未打扰到水仙分毫。
水仙垂眸，小口啜饮着温热的杏仁酪，甜腻的滋味在口中化开，心底却泛起些涩然。
他的保护，永远这般滴水不漏，无微不至。
可不知为何，此刻这份周全，却让她感到一种无形的束缚。
她想要的，或许并非这万无一失，而是一点点能呼吸的自由。
正思绪飘忽间，前方街角忽然传来一阵压抑的哭声，夹杂着人群的议论声。
循声望去，看见人群间，一个身形瘦弱，衣衫褴褛的少女跪在冰冷的地面上。
她杂乱的发丝间插着一根枯黄的草标，面前铺着一块脏污的白布，上面歪歪扭扭写着卖身葬父几个字。
少女垂着头，肩膀不住耸动，泣不成声地诉说着：“爹爹病亡无钱下葬……弟弟年前走失，至今杳无音信……家中仅有的两亩薄田也被族叔强占……”
“小女子是匠籍之后，实是走投无路，求哪位善人老爷买了我吧……”
围观者指指点点，目光多是冷漠或嫌恶。
“匠籍？那不就是贱籍吗？罪籍之后，晦气得很。”
“就是，买了这种人，怕是要带衰家运。”
“模样倒是清秀，可惜了这出身……”
水仙的目光原本只是匆匆扫过，然而，当那跪地的少女因绝望的哭泣而微微抬首，露出一张沾满泪痕和污渍，却依稀能辨出清秀轮廓的脸庞时，水仙的呼吸骤然一窒。
她握着瓷勺的手指猛地收紧，指节泛着骨色的白！
这张脸……与她记忆深处某个飘雪的寒夜，那张同样布满泪痕、却努力对她挤出一点善意笑容的脸，猝不及防地重合了！
那是前世，她在青楼最黑暗的时日。
一个小婢女，在管事嬷嬷鞭打她时，偷偷给她松了绑缚的绳子，还塞给她半块硬得硌牙的粗饼。
那婢女自己也是朝不保夕，却用冻得发紫的手，笨拙地安慰她