东宫，书房。
檀香袅袅，驱散了清晨的微凉。李轩指尖捏着一枚黑子，悬在棋盘上空，迟迟未落。
“殿下。”荆云的身影如鬼魅般出现在门口，声音一如既往的平直，“专案组那边，如您所料。除了御史大夫刘秉忠，其余人等，皆称偶感风寒，卧床不起了。”
李轩闻言，指尖的棋子“啪”地一声落在棋盘上，截断了白子的一条大龙。他抬起头，脸上没有丝毫意外，反而带着几分玩味的笑意：“都病了？这京城的秋风，还真是够厉害的。”
一旁的萧凝霜正专心为他研墨，闻言抬眸，清冷的眸子里掠过一丝忧色：“这个刘秉忠……我听父亲提过，是朝中有名的‘铁骨头’，油盐不进，万一他……”
“万一他真把这案子查个底朝天？”李轩笑着接话，伸手将萧凝霜揽到身边坐下，握住她微凉的手，“放心，这世上，顽石比烂泥好对付。烂泥你不知道它会溅到哪里，而顽石，你只需知道它的棱角在哪，便能将它变成趁手的兵器。”
他看着棋盘上被自己截断的白龙，意有所指：“这盘棋，该收官了。传我的话，去请匈奴的呼延灼使臣，就说孤要与他商谈议和的最后事宜。”
荆云躬身：“在何处？”
李轩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，吐出三个字：“天牢。”
……
大周天牢，是整个京城最阴暗潮湿的角落。
这里终年不见天日，空气中弥漫着血腥、腐朽与绝望混合在一起的味道，足以让任何一个养尊处优的人闻之作呕。
当西匈奴使臣呼延灼，在一队东宫卫率的“护送”下，踏入这座人间炼狱时，他那张饱经风霜的脸上，再也维持不住外交官的从容。
他每走一步，都能听到从两旁黑暗囚室里传来的、若有若无的呻吟与诅咒，脚下的石板湿滑黏腻，不知沾染了多少囚犯的血泪。
他强忍着胃里的翻江倒海，心中却已是惊涛骇浪。
这位大周太子，到底想干什么？
在天牢的最深处，一间还算干净的囚室被临时清了出来。
一张简单的桌案，两把椅子，便是全部的陈设。
李轩已经到了，正悠闲地坐在主位上，身旁的萧凝霜白衣胜雪，在这阴暗的环境中，宛如一朵不染尘埃的雪莲，清冷而圣洁。
太子夫妇的身后，只站着一个面无表情的荆云，和一个身材魁梧如铁塔的铁牛。
“呼延使臣，请坐。”李轩伸手示意，语气轻松得像是在自家后花园里待客。
呼延灼压下心中的怒火与屈辱