夯实了根基。
就在上个月，他水到渠成地冲破壁垒，不仅伤势尽复，实力更上一层楼，稳稳踏入了八阶之境！
距离无数兽人梦寐以求的九阶传奇领域，也仅剩一步之遥。如今的他，静立时如渊渟岳峙，行动间似雷霆暗藏，那份属于强者的自信与威严，已重新回到他的眼眸深处。
至于小红狐狸赤炎，它的恢复速度也快得异乎寻常。
在充足的高品质兽核供应下，尤其是吸收了几枚属性相合的四阶兽核后，它周身的气息一日强过一日，如今已隐隐触摸到了八阶的门槛，距离恢复全盛时期的力量，似乎不远了。
它的灵智似乎也随着实力的恢复而愈发通透，眼神灵动狡黠，常常会露出若有所思的神情。
金翎早已察觉到了赤炎的异常。寻常兽宠，哪怕再通人性、天赋异禀，也绝无可能拥有如此清晰的、近乎智慧种族的眼神，以及那种对能量精细入微的操控感。
更重要的是，他曾在赤炎偶尔放松警惕、沉浸于吸收月华时，感受到过一丝极其隐晦，这却绝不属于兽类的魂力波动——那波动，更接近化形后的兽人强者收敛气息时的状态。
他几乎可以断定，这只小红狐狸，绝非普通兽类，极有可能是一位因故失去力量，被迫维持兽形的强大兽人。
这个发现让他心中警惕，但更多的是一种复杂的思量。他并未将这份猜测定论告诉桑叶。
一来，赤炎至今未曾做出任何伤害桑叶，危及他们的事情，反而多次舍身相救；二来……他瞥了一眼又试图往桑叶温暖怀里钻的某只红毛团子，眼中掠过一丝几不可察的，连他自己都未曾深究的微妙情绪。
于是，在这一年中，便时常出现这样的画面：当赤炎蹭着桑叶的手，得寸进尺想要跳进她怀中寻求温暖和抚摸时，总会被一只修长有力的手先一步拎住后颈，或“恰好”挡开。
“它身上脏，刚在地上滚过。” 金翎语气平淡，理由充分，顺手将似乎有些僵硬的赤炎放到一旁，或用一块柔软的兽皮垫隔开。
“赤炎是火属性，挨得太近容易扰你清静。” 他面不改色，将试图抗议的小狐狸拨到离桑叶稍远的、属于它的那个铺着暖石的窝。
次数多了，连桑叶都偶尔觉得有些奇怪，但看金翎神色自若，赤炎虽偶尔龇牙却也未曾真的反抗，便也只当是金翎性格中某些她还未完全了解的、对“整洁”或“秩序”的坚持。
唯有赤炎，每每被拎开时，那双乌溜溜的眼睛便会瞥向金翎，里面翻涌着明显的恼怒、鄙夷，以及一种“我看透你了”的