制不住地颤抖起来。她们惊恐地望着那些狰狞的荆棘马，仿佛看见了地狱的刑具。有人忍不住发出了细弱的哭泣声，立刻招来侍卫凶狠一瞥。
“怎么？不愿意？”谢寒渊的语气依旧温和，但眼神已经冷了下来，“本王的话，你们是没听见吗？”
死亡的威胁如同一张大网，将所有人笼罩，她们别无选择。
一个青楼女子被两个侍卫粗暴地架起，按坐到那荆棘扎成的马背上。尖刺毫无阻碍地刺入娇嫩的皮肉，发出一声凄厉到变调的惨叫，身体剧烈地挣扎起来。然而，这挣扎换来的却是更深的刺痛。
鲜血顺着她白皙的大腿汩汩流下，滴落在光洁如镜的地面上，绽开一朵又一朵妖冶的红梅。
谢寒渊的眼睛亮了。
对，就是这样！就是这种淋漓尽致的痛苦、绝望！
他兴奋得脸颊泛起不正常的潮红，亲自从侍卫手中接过一根草绳，将绳子的一端系在“荆棘马”的头部，然后像遛狗一样，牵着那匹“马”在大殿里缓缓地走动。
女子在马上随着他的牵引而颠簸，每一次晃动，都意味着无数根尖刺在她最柔软脆弱的地方反复碾磨、穿刺。她的惨叫声已然嘶哑，只剩下痛苦的抽噎和呻.吟。
其余的女子也被一一逼上了“马”，很快，整座大殿就变成了一座人间炼狱。女子们的哀嚎哭泣交织在一起，血腥味混合着脂粉香，形成一种令人作呕的诡异气息。
谢寒渊却在这片惨状中兴奋不已，他牵着绳子，来来回回地走着，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子，脸上满是痴迷、癫狂。
他甚至会时不时停下来，弯下腰，仔细欣赏那些被扎得血肉模糊的伤口，仿佛在欣赏一件宝物。
他要的就是这种极致的痛苦，生命在绝望中凋零的美感。他要让孟颜知道，这世间的美好都是虚妄，唯有绝对的权力和掌控，才是真实的。
然而，他的这股疯魔劲，并不局限于此。
朝堂之上，一些对他的荒唐行径抱有微词、试图劝谏的大臣，成了他立威的下一个目标。他甚至懒得给他们罗织罪名，只一声令下，个别平日里口口声声“社稷苍生”的大臣，连一句完整的话都说不出来，便被乱刃分尸，血溅朝堂。
他们的脑袋被整齐地砍下来，谢寒渊还别出心裁，命人寻来最好的漆匠，将那些头颅用生漆层层包裹，反复打磨，最终做成了几件光滑乌亮、纹理诡异的漆器，摆放在他书房的博古架上，和那些价值连城的古董珍玩放在一块。
他每日批阅奏折时，一抬头，就能看到那些曾经鲜活的面