他们驾驶马车沿着汉江一路向北走，下一站去南阳。临近襄阳地界时，大老远便听得阵阵嘈杂欢腾的人声。
掀起窗帘一看，虽晨雾还未散尽，汉江畔却已是人头攒动，笑语喧天。男女老少提着竹篮、拎着彩绳，三五成群地沿着江滩低头寻觅，也不知在寻什么。
“在抓螃蟹吗？”
穆彦珩和李砚书掀帘出来，又见百姓们不时弯腰捡起什么，高高举起对着太阳眯眼细看。
左右道口挤满了人，他们也不好贸然驾车过去。穆彦珩又是个好热闹的，索性下车去看个究竟。
走近了才发现他们捡的是被江水冲上岸的汉江石。这倒奇怪，这么多人大清早都跑来捡石头是为何？
穆彦珩就近找了个大娘询问：“你们这是在做甚？”
大娘正巧寻到一块有对穿孔的石头，如获至宝般对着太阳变着角度欣赏。阳光透过孔眼投到她脸上时，已缩成了一束细光。
“捡穿天石呗，还能做甚。”
“穿天石？什么穿天石？”
大娘欣赏够了，将石头小心揣进怀里，这才得空看穆彦珩一眼。
这一看眼睛不由瞪得老大：“天，真俊呐！”
继而又瞥见穆彦珩身后两人，这下连嘴都笑开了：“今儿是怎么了，怎的一下来了这么多英俊的后生？”
这大娘似乎对沈莬尤为中意，围着他绕了一圈，不住赞叹：“周正，长得可真周正。”
“喂！”见对方无视他的问话，又肆无忌惮地打量沈莬，穆彦珩不由蹙眉，“我问你话呢！”
“啊？你问的什么？”大娘转头看他，又忍不住评价道，“这个俊是俊，看着像不大结实。”
没听着回话，又得了“不大结实”的评语，穆彦珩气得太阳穴突突直跳。
李砚书适时地出来打圆场；“大娘，你方才说的穿天石是什么，大家为何都在寻穿天石呢？”
“你们是外地人吧。”大娘又将怀里那块石头掏出来，摊在掌心里叫他们看，“穿天石便是天然带孔的汉江石，自己凿的孔眼可不算。”
“捡来有何用？”
大娘笑眯眯地看着穆彦珩，又从怀中扯出根红线来，边将线穿过孔眼，边解释：“这样穿好线后才算完整的穿天石。”
“我们襄阳人特有的穿天节，源自《列仙传》中郑交甫在汉江遇神女‘解佩赠珠’的典故。所以在穿天节当日，我们会寻找最中意的穿天石来祈福。”
“当然，这穿天石最大的用处啊——”大娘又将他们三人看了一遍，故意卖关子道，“是做定情