一样，沈莬进入“平等”科考场，不出意外看到了霍天行，而他手下包括熊铁山在内的九个武生，则与韩霖同在“绝伦”科考场。
霍天行没料到沈莬竟敢出尔反尔，脸上虽笑着，看着沈莬的眼神却很是阴鸷。沈莬从他身旁经过时，他用仅两人能听见的声音狠声威胁：“狗杂种，你最好祈祷自己能过解试，不然明日便是你身首异处之时。”
沈莬仿若未闻，自去后方寻了位置坐下。
晨间入场，日暮交卷。沈莬出考场时，穆彦珩已等在贡院门口。
相隔数米，两人只对望一眼，便都笑了。
“累不累？胳膊疼不疼？”
虽说程文不费什么力气，可这从早到晚地写一日文章，纵使没伤也得手腕疼。穆彦珩牵起沈莬的手，撩开衣袖给他揉腕子。
“不累，不疼。”沈莬反牵起他的手，拉着他往前走，“今日不是要进宫吗？”
“我称病先不去了，我怕霍天行暗中使坏，要一直守着你才行。”自九霄楼之事后，穆彦珩成日神经紧绷，夜里也总是惊醒，生怕一觉醒来沈莬已遭了不测。
反倒是沈莬这个当事人，能吃能睡，没事人一般。
沈莬看穆彦珩眼下已有青黑之色，却不能劝什么，除非他过了解试，不然说再多安抚之言皆属空话。
“我们去买枣泥酥好不好？”他揉一把穆彦珩软嫩的脸颊肉，不喜他因为自己烦恼。
穆彦珩有些惊讶地抬眼看他：“你怎么知道我喜欢枣泥酥？”
“小时候你一哭，便会躲在床上吃枣泥酥。”沈莬说着便笑了，想起穆彦珩蜷缩在床角，一边无声落泪，一边小口吃点心的模样，当真像只小兔子。
“……你怎么知道？”他这习惯，除松石外连他爹娘都不知道。
还能是怎么知道的，因为多半将穆彦珩惹哭的都是自己，每每惹哭了他又要后悔，自是要追去看看小哭包如何了。
“从松石处知道的。”沈莬当然不会告诉他，他的房顶自己早已爬得娴熟。
“哦。”这个臭松石，怎么什么都往外说，沈莬该嫌弃他幼稚了。
“走吧。”沈莬牵着他朝城西卖枣泥酥的铺子去了。
夕阳下，一黑一白两道颀长的影子，随着日照角度的变化不时交叠在一处，分不清彼此了。
解试第二日
到马军司考武艺。
前一日未露面的主考官顾清远，今日天未亮便已到了校场。亲自带人核查过弓箭、马匹、靶的、兵器等一应考试用具，确保万无一失后，方放行考生入场。