昏黄，沈莬斜倚在窗边，手中书卷半展，却迟迟未翻过一页。
他被关在这城郊小院已近两月，明日便是除夕。算着日子，再过不久穆彦珩便要回荆州。
耳畔风声呜咽，搅得人心绪难宁，胸前的伤口又开始隐隐作痛。
他伸手入怀，缓缓取出一物——一只月白色的锦囊，囊中微微隆起一块，装着的正是自己那枚玉璜。
指腹隔着布料细细描摹着玉璜的纹路，穆彦珩红着眼对他的那声质问，复在耳畔响起：“玉璜不肯给我，就连一句承诺也吝于出口。”
往日种种，如走马灯般在眼前流转。他对穆彦珩，何其刻薄。穆夫人这一刀，合该再刺得深些……
指腹划过锦囊口的褶皱，沈莬忽然几不可闻地低笑了一声。
笑自己卑劣又胆怯，贪婪又虚伪。
分明早已答应穆夫人，弱冠后便悄无声息地离开穆府，却又在临别前，忍不住将穆彦珩装解药的锦囊据为己有。
贪念既起，则执念生。
他将锦囊轻轻递到鼻尖，闭目深嗅。恍惚间，竟似真的闻到一丝苏合香的甜味。
琅琅……
这次当真要放手了。
“咻”——
倏然，一道寒光伴着厉啸破窗而入，直取沈莬眉心。未及睁眼，身形已本能后仰，同时两指凌空一夹，一枚袖箭堪堪截停于鼻前寸许。
沈莬立时推窗搜寻，然窗外夜色浓稠，屋内泄出的光线仅能照亮窗前方寸之地，根本无法辨清袭击者的踪迹。
他只得合窗退入内室，借着烛光查看手中暗器，熟悉的箭身制式让他心头一沉——是万六。
箭首钉着一方字笺，而箭尾所系之物，更是叫他心头剧震——赫然是与他手上这只一般无二的月白色锦囊。
彦珩……
无数念头在脑中轰响，沈莬勉力压下指尖颤抖，将字笺取下。然而，其上寥寥数语入眼的刹那，令他双目瞬间赤红：
世子床笫之技，不过尔尔。
然口衔玉佩之姿，委实动人。
若要他安然无恙，退出省试。
城郊院西
夏正正欲宽衣就寝，门外忽传来小五的急报声：“夏统领！不好了，世子不见了！”
“什么？！”夏正心头一跳，衣带未及系紧，便一把将门拉开。
门外小五面色惨白：“夫人命统领速去查证，是否是沈莬所为。”
夏正沉声应下，疾步朝向院东，心头却笼着一层疑云。
他奉命看守沈莬近两月，此人非但毫无去意，反倒安之若素。每日三