伦”科队列之中。
三人彼此交换了一个眼神，均不动声色地四下搜寻，意图确认沈莬是否到场。
万六趁点名官向另外两名吏员分发名册时，借机插到霍天行近旁，面上喜色难掩：“大哥，莫非沈莬……”
霍天行抬手示意他噤声，目光投向紧闭的贡院大门。
“时辰到——”
三名点名官走至各自队前站定，一齐展开花名册。龙门内另有一监门官应声推开考场大门。
“开始唱名，唱到的考生出列验身，核对无误后入场。”
“京师考生，霍天行——”
“在！”
霍天行应声出列，由点名官核对过面貌、籍贯、保人等信息后，移步至龙门左侧的搜检区，经搜检官搜检无误后，方得准入龙门。
霍天行跨入龙门的脚正悬于门槛之上，身后点名官随即唱道：
“荆州考生，沈莬——”
全场鸦雀无声，点名官自名册上抬首，目光扫视过一众候考生，见无人出列，继续唱道：
“荆州考生，沈莬——”
霍天行悬空的脚堪堪落于门内，无视监门官的催促，不退不进地横跨在门间，等着听决定性的第三声唱名落下。
“荆州考生，沈——”
霍天行嘴角不可抑制地上扬，后脚正欲迈进，一声低沉平稳的应答，令他的笑容瞬间凝固在脸上。
“在！”
霍天行猛然回头，咬牙切齿地看向自贡院门前缓步向内之人——不是沈莬又是谁！
点名官满脸不耐：“过来验身。”
待“平等”与“绝伦”科均已唱罢，龙门外只余免解生队列寥寥四人。
因着免解生的特殊身份，场内已入座的正解生们，皆将不甚友善的审视目光投向考场大门，静候“特权生”入场。
“京师考生，钱世荣——”
“在！”
一名白面书生自门外缓步而入，文质彬彬的气质，与场内一众膀大腰圆的武生格格不入。
数道目光立刻汇聚上去，将他从头到脚刮了一遍。不知是谁先“啧”了一声，嗤笑便如潮水般在人群中此起彼伏。
“哼，酸儒！”万六抱着臂，朝地上啐了一口，“既过了文解试，偏要来转考武举，简直有病！”
“就算拿了免解额，凭他那三脚猫功夫，明日弓马试定走不过三招，不如趁早滚蛋！”
近旁有人哄笑着附和：“趁早滚蛋！”
沈莬目光亦落在那张与钱晞兰有五分相似的脸上，想到这人日后与穆彦珩的关系，不禁蹙眉