指节已捏得发白，额间渗出细密冷汗。
目光在香炉与擂台间往复数十次后，终是等到香上最后一星火点彻底黯淡，立即扑向栏杆高声厉喝：“住手！”
伊勒德的攻势被这声暴喝慑得一滞，急朝观武台望去，见卫守诚稳坐主位，面沉如水，断滞的拳势瞬即再度攻向沈莬。
“住手！伊勒德！”炉中长香分明已经燃尽，伊勒德未停手，考官亦无鸣锣止斗的意思。
顾清远只得转向卫守诚，急道：“大人！炉香已燃尽，快让他们停手！”
若再拖延，针对沈莬的意图未免太过明显，且此子能强撑至今，已属不易。卫守诚沉寂片刻，终是抬手示下。
锣声鸣响，香尽烟消——终以平手告终。
伊勒德的拳头堪堪停在沈莬腹前半寸，两人皆汗如雨下，喘息剧烈。
台下则在短暂的寂静后，爆发出更大的声浪：“精彩！”
沈莬忍着腹部绞痛自擂台下来，想寻个无人处稍作休整，不想伊勒德竟挤开人群朝自己而来。
考官以为他要寻衅滋事，欲上前阻拦，不想伊勒德竟朝沈莬挥手大叫道：
“等等毕，沈莬！毕有话想跟你说！”
众人这才发觉伊勒德下得擂台，竟宛若换了个人般，一身彪悍之气瞬间消散，挠头憨笑的模样，活脱脱一个还没长大的毛头小子。
沈莬轻轻颔首，应允他跟上。
待两人走到一处树荫下，伊勒德垂眼歉意道：“对不起啊，毕一跟人打架就控制不住自己，没把你打伤吧？”
见沈莬摇头，伊勒德这才又眉开眼笑起来：“毕听说会从这次考试中，选拔出上前线对抗突厥的大将军，毕要是能选上就好了！”
只要有人听，他一个人也说得高兴：“要是你被选上，到塞北一定要来毕家做客！毕请你吃最肥美的烤羊，喝最烈的马奶酒！”
“你的格斗技能很好，中原还没人能撑过毕三招呢！”
伊勒德脸上难掩自豪：“对了，你的骑射本领如何？论骑射，我们草原儿郎可没输过！”
沈莬无声看着他，只觉后悔同意他跟来：“……尚可。”
挨到午后试弓马，场上考生仅余半数。
万六见钱世荣竟仍在场上，不禁怒道：“娘的！这酸儒也不知走了什么狗屎运！”
一旁赵九听他念叨了一整日，不由疑惑：“你为何这般在意他？”
万六：……
众考生于步道前肃列四行，每十人一组依次校考步射。
伊勒德被分在一列最右，从考官手中接过弓箭