“娘，你是想杀了沈莬吗？！”
“他告诉你的？”穆夫人面上平静无波，置于膝上的手却不自觉地攥紧了裙裾。
“还用他说么？”穆彦珩眼眶瞬间红了，声音里压抑着剧烈的颤抖，“他胸口上……”
穆彦珩强压下哽咽：“你为何这般厌恶沈莬？厌恶到要置他于死地的地步？他好歹也是在府里长大……”
“够了！”
穆夫人猛地一拍桌案，霍然起身，“我为何厌恶他，你难道不清楚吗？”
穆彦珩骤然愣在原地，随即像是明白了什么，难以置信地对上穆夫人尖锐的目光：“娘……”
“珩儿，你告诉娘，”穆夫人走向他，目光如炬，语带威压，“你若处在娘的位置，待要如何对他？”
“难道要我不闻不问，眼睁睁看着他将我的珩儿引上歧途，再为你们上不得台面的私情，额手称庆吗？！”
穆彦珩在他娘字字句句的逼问下，不断后退，直至腰脊撞上冷硬的桌沿，退无可退：“那你也不能……不能……”
“娘有什么不能？”穆夫人冰凉的手抚上穆彦珩的脸颊，让后者恍若被毒蛇缠绕般瑟缩。
“娘只会做一件事，那便是保护你。他若再敢来找你，下次匕首刺穿的，就不会只是皮肉……”
“娘！”穆彦珩猛地将她推开，眼中尽是惊惧，仿佛在看一个陌生的怪物，“你为何变成这样！”
“你若敢再伤沈莬分毫，我永远都不会原谅你！”
穆夫人面色阴沉地注视着儿子踉跄逃离的背影，直到那身影彻底消失在视野里，她终是支撑不住，扶着桌沿颓然跪坐在地。
养心殿
“陛下。”太监躬身，将脸轻贴门缝，低声通禀，“长公主殿下求见。”
陇轩帝眉头微蹙，觑了眼窗外天色。
卯时求见……想孟栖迟定是又叫她那心肝儿子搅得方寸大乱，他也懒得再同她计较礼数分寸了。
“传。”
话音方落，殿门轻启。
果然，他那一向端方自持的妹妹步履仓促，入门时竟险些被门槛绊倒，失了往日的从容。
陇轩帝目光未曾离开奏本，只淡淡分了她一眼，明知故问：“……何事？”
“哥哥……”
连“兄长”都省去了，直接唤了幼时的称呼。陇轩帝眉心几不可察地一动——这是打定主意，要强求于他。
穆夫人已疾步行至榻前，双手扶住榻沿，径直跪了下去，眼底尽是焦灼与恳求：“哥哥，你帮帮我。”
陇轩帝轻叹一声，轻声