方今禾知他断不敢往那人身上想，只要能到达目的，便顺着他的话往下说：
“你活着且守口如瓶，对他才有用。如今既被我寻到，你觉得，对昶君实而言，是‘活着的你’风险更大，还是一个‘病故的道人’更安全？”
常印神色几度变幻，沉默许久，方沉声道：“我凭什么信你？”
“今夜之后，你自是可以当作什么也没发生过，继续当你的道长。”方今禾蒙着面，只一双凤眼中满是讥讽，
“你也可以赌一赌，看我走后，他的灭口之人何时会到。”
恰在此时，钟楼后的密林深处传来林鸟惊飞之声，凄厉的鸣叫在昏暗的午夜格外渗人。
常印被刀疤割裂的眼皮不住颤动，胸腔也如巨石压顶般瘀堵不畅：“……作为交换，我要你保全我与芸娘的性命。”
芸娘……若她没记错，应是手记中提到过的范芷芸，也就是常印舍命相救的那位范姓寡妇。
“可以。”方今禾没兴趣知道他二人的往事，“我既能避过昶君实的耳目寻到这里，自有办法将你二人送到他绝对找不到的地方。”
“……你要我如何做？”
“很简单。”她找常印只为印证一点，“那封密信，可是昶君实交给你的？”
根据她的推测，应是昶君实早在出征前便盗取了父亲的私印，待到朔方军得胜，他得了陇轩帝的授意，伪作通敌密信后，再借副帅之权假传军令……
“不是。”
“什么？”方今禾一怔。
“不是昶君实。”
“……那是何人？”若非昶君实，那便是……
常印抬首望天，忽而长舒了一口气，一撩道袍，挨着报钟滑坐在地：
“那年我与芸娘的孩子还未足月，便被朝廷强征来了塞北。营中司吏见我脚程快、耳目灵，便将我划归了传令兵。”
“奇怪的是，旁的兄弟常出营执行任务，只有我整日在营中练马。我曾问过司吏几回，对方只答‘上头自有安排’。两个月后，我终于等来了头一桩任务……”
常印空洞的眼中映着残缺的新月，夜空中絮云浮荡，真相也如这月色般扑朔迷离：
“一日，忽有位大人传我到军营外的老马坟，将一封密信交给我，说是先帝亲笔写与柔然可汗的和谈书，务必于七月初七前送到……”
“我虽不知大人为何将如此重任托付给我一个新兵，但军令如山，我也不敢多问，当即策马上路。行至两国交界处时，忽被一队禁军拦截——他们不由分说夺过密信，称这是无尚大将军私通柔然