宴会，还能学点礼制的东西。”
赵桐的话一顿，招招手叫萧菁到她身边来，“菁儿，快告诉你父皇，这段时间跟着母妃都学了什么？”
萧菁应了母亲的话，掰着指头给萧桓盘算起自己学到的东西，萧桓点点头，在萧菁的声音落下去后，却说：“贵妃你下去吧，朕想和菁儿单独说几句话。”
偏殿门他身后缓缓关上，萧菁的小手不安地攥着衣角，父皇还没有开口，他只能低头玩弄着自己的衣角。
在安静的偏殿中，他耳边只听得见自己的心跳声，一下接着一下，擂鼓似的。
萧桓只淡淡朝他一招手，“菁儿，到朕跟前来。”
孩子挪着步子，在萧桓身前不远处站定，不肯再进一步。
“方才你母妃在，有些话朕不便问。”萧桓的目光落在他低垂的小脸上，“告诉父皇，这些日子跟着你母亲学礼制，是你自己想学的么？还是她叫你做什么你就做什么吗？”
萧菁往日的威风作态在自己父亲面前荡然无存，或许也是他心里有鬼，将头垂得更低了，“儿臣…儿臣……”
“抬起头，回朕的话。”天子的话音不高，不过震慑一个十多岁的孩子足够了。
萧菁只好依言抬头，正对上父亲深邃的眼眸——那里面没有平日的温和慈祥，只有洞悉一切的清明。
“儿臣不敢欺瞒父皇。”孩子的声音带着浓浓的失落，“儿臣其实更喜欢画画。可母妃说，皇子当以朝务为重才能赢得父皇青睐，那些笔墨游戏终究是玩物丧志……”
到最后几个字时，萧菁的声音细若蚊蚋，显然是将母亲的话原封不动地复述出来。
说着，他从怀里掏出来一张皱巴巴的宣纸，上头画着活灵活现的喜鹊，“……父皇递信回来那天，这只鸟落在儿臣的窗前，当时觉得是吉兆，便画了下来。”
这才是他准备的东西，而不是被迫跟着母亲去学习礼法，操办宫宴——他明明不喜欢这种东西。
“画得真好。”萧桓眼前一亮，是真没想到自己的儿子竟有这样的造诣。
要是他真是送上来一副画，萧桓倒也愿意好好看，再给他请个画师教他，而不是现在这样，不知不觉地成为赵家追名逐利的棋子，任他们摆布。
萧桓在心底叹了口气，这个孩子还是年龄太小，又被赵贵妃宠坏了。
“朕还有个问题不明白，上次朕叫你与你皇兄比马术，你皇兄坠马，你在害怕什么？”他起身踱步到孩子面前，身形的阴影将萧菁完全笼罩在其中。
皇帝纡尊降贵地俯下身，面上还是父亲的慈