然吐血的皇帝身上，再也无人去关心那已经“自尽”的霍臻夫妇是真是假。
太医院的几位院判来看了之后，也只说是积劳成疾、风寒入体，气急攻心才吐了血。
杨蘅若就是太了解这些人浪得虚名，才敢如此大胆。
太医看诊结束之后，她端着亲手泡制的参茶，在长生殿侍疾。
萧征正在闭目养神，杨蘅若垂着眼帘，动作优雅地将茶盏递过去，宽大的袖口遮掩下，她那精心修剪过的、涂着蔻丹的指甲，几不可察地在杯沿上方轻轻一弹。细微得几乎看不见的药粉，融入了温热的茶汤中。
她一边喂着皇帝喝汤，一边轻声建议，语气刻意带上了一丝无辜：“陛下，霍臻夫妇……确实已经死了，尸身已经验过了。”
萧征仍旧闭着眼睛，但呼吸明显急促了起来，他生气了。
“陛下，臣妾以为，他们自尽一事暂且压下为好。如今朝野未稳，贸然公布恐引发人心浮动，徒增纷乱。”
萧征沉吟片刻，似在权衡利弊。
杨蘅若此话倒也不无道理，霍家没了人质确实不利于局势，压着这消息也可以进一步控制霍长今。
最终，他微微点头，代表准允。
杨蘅若继续喂着他，眼底却划过了一丝得逞。
……
一日，两日……连续七日，杨蘅会在不固定的时辰，送上一些加料的补汤，萧征的身体，以肉眼可见的速度垮了下去。
起初是精力不济，时常头晕，后来便开始咳嗽，卧床的时间越来越长。而太医们诊断的结果，无非是“忧虑过度”、“邪风入体”，开了不少温补的方子，却如同石沉大海。
就在皇帝病体沉疴，对朝政的控制力减弱之时，杨蘅若动了。
她利用中宫皇后的权力，以及皇帝病重，无法视事的空档，迅速安排人手，以皇帝的名义，向禁军和朝臣传达了霍臻夫妇“不愿替女认罪，已在天牢自尽明志”的消息。
一时间，朝野震动，唏嘘有之，兔死狐悲者有之。
杨蘅若站在权力的阴影里，冷静地操控着这一切。
她要用这血淋淋的“死讯”，彻底激怒霍长今，逼她现身，逼她不得不重新拿起武器，整合霍家军。因为，只有手握强兵的霍长今，才有能力，也才有可能与她谈条件。
她要保住她的儿女，所以她一定要保住萧氏江山，绝不能让这仗打起来。她还需要霍家军，需要霍长今，需要她们去实现接回书璃的目的。
为此，她可以无所不用其极，可以满手鲜血，可以臭名昭著。
第