国公之子刘康人带兵抵御。”
“侯爷您素有北方战场经验，却因过于严于律己，认为年仅十六岁的君定渊将军尚是纸上谈兵，不足以担当重任，所以并未和刘国公争抢这建功立业的机会，哪怕你很清楚，刘康人资质平庸，且刘国公为推其子上位，并未随军出征。”
“果然，刘康人对战南屏鬼将樊宛接连惨败，令我军将士死伤无数，士气全无，侯爷这时才想披挂上阵为时已晚，刘国公想将功折罪也已回天乏术。皇上已经被打没了信心，只想及时折损，再加上朝堂上主降的居多，于是就派了使者前去谈和。”
永宁侯再听当年那些事只觉得字字刺耳，他双手攥得指节发白，显然在强压怒火。
“听温掌院的意思，当年之败，倒还是我的过失。”
“这件事众说纷纭，各有各的道理，但在我眼里，侯爷的确有过失，你因不想与刘国公争抢交恶，任由我大乾陷入危局，以致国势十余年一蹶不振。”
永宁侯刚想反驳，就听温琢又叹息道：“当然，我对侯爷要求如此苛刻，是因为侯爷是国之柱石，是定海神针，不可与凡夫俗子相提并论。”
这一贬一褒，绵里藏针，竟让永宁侯的气话硬生生堵在喉咙口，说不出来了。
永宁侯只能瞪着眼，手指飞快地捋着胡须，慌乱间竟扯下好几根。
温琢心中暗笑，脸上却没给永宁侯什么好脸色。
他要说的也不是战场上的事，后面这些话才是他今天来这里的重点。
“顺元十三年，议和条件敲定。除了我大乾每年需向南屏上贡千万两白银的物产，还需派一名皇子前往南屏为质。”
说到此处，温琢和永宁侯不约而同地看向了沈徵。
沈徵原本还剥着盘里的核桃吃，瞧着架势，才猛然意识到自己应该有点反应。
于是他忙将核桃放回去，刻意将表情调整得沉重了几分。
温琢真想夸他情绪稳定，听着这扭转人生的大事，此刻居然还能等闲视之。
温琢继续说：“五殿下自小愚钝，不会讨喜，皇上便想派他去。良妃此刻腹中正怀着胎儿，却仍奋力抗争，在养心殿外长跪不起。但这时候，侯爷却并未据理力争。”
沈徵倏地睁大眼睛，满脸震惊，这段历史并没有被载进乾史，所以他此前不知道。
永宁侯听罢，浑身骤然僵硬。
“当时太子贤王年纪已大，根基已深，自然无法做质，三皇子虽残疾，但其母为赫连家嫡系，背景深厚。四皇子为珍贵妃养子，珍贵妃荣宠在身，保个孩子还是能做到的