几人刚一落座，彩台上突然 “咣” 的一声锣响，瞬间传遍苏合坊的每一个角落，将台下的嘈杂声尽数盖了过去。
一名穿着粗麻衣，绑着小腿的伙计大步走到台边，扯着嗓子高喊：“吉时已至，绵州香会即刻启幕！恭请楼知府并诸位香商贤达登台升座！”
台下众人齐齐抬眼，停下了手头的动作。
沈徵端着茶盏，似笑非笑：“这楼昌随的心可真够大的，刘康人丢了，他倒还有闲情逸致来给香会站台。”
温琢漫不经心道：“我猜他约莫是想出了什么病急乱投医的法子，多半是想先咬死刘康人已畏罪自杀，暂且稳住局面，等香会结束，再暗中继续追杀，将死讯坐实。”
“难为楼大人费尽心机想出来的办法，可惜——”沈徵说着，扬手将茶水径直倒入香炉之中，那价格不菲的苏合香顷刻间化成一滩浊水，“今日你便要夺了他的权。”
温琢狂扇的折扇微微一顿，弯眸笑笑。
二层楼梯上传来一连串沉稳有余的脚步声，楼昌随身着官袍，扣着乌纱帽，为首走了下来。
他脖颈短粗，此刻刻意挺起胸膛，缩着脖子，负手阔步，踩着木梯一步步踏上彩台，有种别样的滑稽感。
他掀起一双浮肿的鱼泡眼，眼底挂着一圈青黑的疲痕，腆着鼓圆的肚皮，面不改色道：“诸位今日齐聚绵州，共赴香会，为我绵州平添盛景，本府倍感荣幸。”
谁料他话锋一转，又扭头示意身后徐步走来的诸位香商：“但某忝掌绵州府，须先谢诸位香商贤达，若非他们匠心淬炼，何来绵州香名动四方？古语有云 “栽得梧桐，方引凤凰”，愿今日诸君皆携奇香，尽兴而归，他日更能扶摇青云，财源广进！”
台下顿时响起一片捧场的掌声，前来购香的客商给足了这位封疆大吏面子。
楼昌随侧身退开，身后露出了温应敬那张略显凝重的脸。
他依旧是那身灰色道袍，慈眉善目，与其他衣着华贵的香商相比，反倒显得格格不入。
温泽跟在他身侧，虚瘦的身子骨板着笔直，只是没了往日总不离手的烟杆，无处消解躁郁，脸上隐隐浮起一层焦色。
至于温许那烂泥扶不上墙的，自然没资格登台露脸。
温应敬一撩衣袍，稳稳当当坐在楼昌随左手边的金丝楠木椅上，温泽紧随其后，在他身侧落座。
看到温应敬那张虚伪的脸，温琢捏着折扇的手指无意识捏紧了，扇骨棱角硌在指腹上，渐渐烙出几道深刻的红痕。
他微眯眼，幽幽望着，回忆如同漏水的木