子们每一次陨落，都是给他的致命一击。
身为帝王，他明知百官早已各择门路，押注新主，互相攻讦，却无计可施。
似乎唯一能解此乱象的，就是尽快确立储君，可年轻储君上位，又难免会将他架空。
“五皇子与温琢从灾州回京，带回的消息却令朕触目惊心！”顺元帝压抑着雷霆之怒开口。
百官齐齐跪倒：“臣等有罪！”
“都起来，起来！”顺元帝指着他们，恨声道，“你们一个个只会惺惺作态，全然不知外头已经是何模样了，现在告罪有何用！”
百官又慌忙爬起，个个垂首敛目，恨不得将脑袋塞进衣领里。
“绵州知府楼昌随，谎报灾情，致使绵州受灾半载，民不聊生，竟至卖子换食！” 顺元帝一口气说完，立刻剧烈地咳嗽起来，显然气得不轻。
刘荃忙上前拍背顺气，宫人匆匆递上清口梨汤。
殿内响起一片配合的倒抽冷气声，百官交头接耳，纷纷指责楼昌随的恶行，仿佛头一次听闻这历史上从未间断的灾难。
“楼昌随还与当地香商勾结，逼迫百姓交出民田，沦为佃户，替他们栽种香树！” 顺元帝缓过气，继续怒斥，冕旒珠串碰撞作响，擦出道道沉影，“时至今日，绵州民田收缩到令人惊骇的地步！若不是温晚山行以工代赈之法，重辟荒地，只怕过不了半年，绵州流民就要揭竿而起了！”
殿上霎时噤声，谁都知道，皇上盛怒至此，今日必有人要倒霉。
顺元帝忽然话头一转，目光仿佛藏着刀子，沉声问：“可你们知道，楼昌随为何要这般做吗？”
“这……”百官面面相觑，无人敢接话。
“卜章仪，你来说说。” 顺元帝突然点了名。
卜章仪心头一紧，忙出列跪倒：“臣……不知！”
“跪下做什么？” 顺元帝冷笑，“你不知道，那便唐光志来说！”
唐光志吓得魂飞魄散，从群臣中滚爬出来，冷汗直流：“臣也不知！”
“你们不知道？” 顺元帝微微倾身，眯着眼，“那要不要瞧瞧楼昌随的供词上都说了什么？”
卜章仪和唐光志周身一滞，噩梦成真，楼昌随果然将一切都推到了他们身上！
卜章仪还算稳得住，忙辩解：“皇上，楼昌随自知罪孽深重，狗急跳墙，巧言令色为自己开脱，他所言之事，不可全信啊！”
唐光志也连忙附和：“臣为官数载，兢兢业业，无愧于陛下与大乾！臣与绵州千里之隔，从未与楼昌随有任何交集，他若指摘臣，实在令人百思