说到这儿了，顺元帝必须要表态。
他先是睨了一眼大病初愈的刘国公，再次铁下心肠，沉声道：“刘康人虽为楼昌随所利用，但终究触犯大乾律例，如今更是畏罪——”
眼见他就要一锤定音，决定刘康人的命运，温琢突然抱腹蹲下身，似是难忍不适。
顺元帝话音一顿，目光即时投了过去。
鸿胪寺官员见状，神经骤然一跳：“温掌院，大殿之上你——”
“住口。”顺元帝一抬手，制止了鸿胪寺官员的指责，倾身带着关切道：“温晚山，你怎么了？”
温琢撑着膝盖缓缓起身，抬手拭了拭额角根本没有的薄汗，嗓音带着忍痛的沙哑：“陛下知晓，臣素来有寒疾，此番自绵州回京，天气骤冷，旧疾猝发，身上绞痛难忍，一时失仪，还望陛下恕罪。”
顺元帝眉头一蹙，转头给刘荃使了个眼色。
刘荃心领神会，连忙退至殿侧，低声吩咐了小太监几句。
趁着空档，墨纾悄悄挤到薛崇年身侧，抬手轻轻推了他一把。
薛崇年方才被顺元帝的怒气给震慑住了，迟迟不敢轻举妄动，眼看着顺元帝就要给刘康人降罪，他急得如热锅上的蚂蚁，却又不敢贸然打断圣意。
幸好，被温琢这么一打岔，顺元帝自己停住了。
薛崇年再不敢迟疑，大步出列，高声道：“陛下，刘康人并未潜逃，他回京请罪来了！”
一句话，石破天惊，连顺元帝都昂起头，眼中闪过一丝错愕：“你说什么？”
薛崇年语速极快，连珠炮似的：“回陛下，刘康人自绵州亡命归京，径赴臣所掌大理寺，自缚投案。臣见他神色恳切，似有莫大冤屈，便准他陈情，他向臣详述绵州积弊，及被楼昌随构陷的始末，伏乞臣代为转奏天听。他说愿亲赴金銮殿，向陛下免冠叩首，坦陈己过，他还说，有一策可解后世蝗灾之患，荒馑之急，愿以戴罪之身，献此弭蝗救荒之法，为陛下分忧！”
满朝哗然。
刘国公再顾不得礼节，双手拄着拐杖，踉跄着疾行至薛崇年跟前，激动得两腮发抖，声音都带着颤音：“薛大人，你说我儿……我儿此刻正在大理寺？他……他还好吗？”
薛崇年垂首而立，不敢擅自与刘国公闲话，只静静等候顺元帝的旨意。
刘国公猛地扔掉拐杖，转身扑跪于地，老泪纵横：“老臣恳请陛下，见见康人！康人纵有过错，都是事出有因，老臣一家世代忠良，绝不敢做愧对陛下、愧对大乾江山之事！”
顺元帝望着刘国公喜极而泣的模样，心中暗忖，莫