顺元帝脸色骤变，褪去全部血色，整个人僵成一截枯木，连呼吸都消失了。
那夜不知为何，他大汗淋漓，辗转反侧，久久难眠，夜半听见街巷骚乱，起身时撞翻铜盆，扑到窗边，便看见远处冲天火光。
隔着一层明瓦，橘光落在他眼底，刺痛他的双目。
他惶恐，无助，瘫软在地，不敢想那是宸妃的住处，自欺欺人是民房失火。
一夜枯坐，直到天明，大火总算是熄了。
他惶急夺门而出，刚踏出一只靴子，就听仆役急报，昨夜寮房别院失火，宸妃已尸骨无存。
刘荃伸出手，如同这数十年里的每一次，轻轻理顺他歪斜的冕旒，动作熟练而悲哀。
“干爹谋事向来周全，火自前院燃起，延烧至后院需半个时辰。暗巷中，更有数十内侍持水桶环列待命，以备不测，若陛下当夜踏出那扇门，如太子一般奋身奔往别院，先帝只陛下一子，那些内侍，又岂敢不即刻扑灭火焰？”
“奴婢并非叛主负恩，只是效仿干爹当年的行事之法，予温掌院一丝仁悯，也给太子殿下一个推开那扇门的机会啊！”
刘荃说完，也将冕旒整理得当，他深深伏首，再不言语。
顺元帝已经看不见他了。
一道天光毫无征兆地淌进养心殿，刺眼、残忍，如同当年那个破晓的清晨，他拉开房门时看到的一样。
长恨此身非我有，身困樊笼，心不由衷……
他身子一歪，彻底栽倒在地，人事不省。
长烛吐出层层蜡泪，又是几轮昼夜交替。
御医轻轻掀开顺元帝的眼皮，探过脉息，缓缓摇头，转身向沈徵行礼。
“殿下，陛下龙体大渐，脉息已是游丝之状，臣等回天乏术，殿下，早做预备吧。”
沈徵微微颔首，刚欲开口，床榻上的顺元帝却骤然睁开了双眼。
众人霎时屏息，齐齐望了过去。
顺元帝没有看任何人，只是怔怔望着殿顶繁复的藻井，苍老的脸上，忽然绽开了一抹众人从未见过的、纯粹开怀的笑颜。
他枯瘦的手急切地伸向虚空，语气是少年般的轻快与兴奋：“星落，星落！快来，这里就是平良街，我从前同你说过的，京城最地道的吃食都在这儿，色鲜味美，你想吃什么？”
说罢，他偏头望向枕侧，目光温柔缱绻，好似那里真的有人轻声应答。
殿中御医嫔妃皆瞠目结舌，大气不敢出。
“你别怕，这儿人虽多，却都是良善之辈，况且有我护着你呢，我可是景王沈昭僖。”