头目上下打量过他，挑眉：“大启的使臣？”
江砚舟轻咳一声：“咳咳，对。”
“西域的勇士不惧怕你小小的匕首，说出你的来意。”
“你们不是勇士，只是黄沙中卑劣的强盗，强盗只重利益，所以，我要见你们的头目，跟你们做一笔交易。”
属下听到他的话，脸色一沉，叫嚣的话还没出口，头儿就抬手示意他闭嘴，同时饶有兴味：“我就是，大启人，想做交易，你又是谁？”
江砚舟拿出一枚腰牌。
“我是大启太子妃，圣上亲封西北监军，”江砚舟把腰牌扔到了他们跟前，眼角泛着风吹的红，“我要见我的同袍。”
*
柳鹤轩被捆着双手，疲惫地垂着头。
他们先前被关在一个帐子里，后来又被拖到空地上，边陲时不时刮过刀割般的风，并不好受。
因为他先前下令烧粮，因此马匪对他格外“照顾”了一下，他挨了两脚，腹部正抽疼。
但应该没有伤到骨头。
他们剩的四人中，有个都察院的一直在哭哭啼啼，等马匪进来拽起他们时，那哭声瞬间更大了。
“我不想死！不想死，你们放过我，放过我吧！”
柳鹤轩觉得更疲惫了，但他怎么也没想到，被带出营地后，他会见到一个根本不该在这里出现的人。
柳鹤轩不可置信睁大了眼——
江砚舟！
都察言官一见江砚舟，也顾不上其他，激烈挣扎起来：“殿下救命，殿下——！”
江砚舟看到他们全须全尾，手指微微松了松，但是，不是还有十来个士兵吗？
头目恰好开口：“活着的都在这儿了，你见了，说吧，要怎么交易？”
活着的……都在这儿了？
他被突如其来的寒意贯穿——像冬夜的风裹着雪粒钻进单衣，一瞬间手脚都冻得发麻，血液仿佛凝成了霜。
江砚舟用尽毕生力气，才堪堪稳住身形。
他尝着血味，向来秋水潋滟的眸子沉作寒潭，他恨透了面前这群人。
但至少要把柳鹤轩他们救出来。
江砚舟咽下了血腥味，艰涩道：“交易是，我来当人质，放他们走。”
头目一愣，随即好似听到了什么笑话，放声大笑起来。
“我当你来跟我谈粮食，结果你想换人质？我可以直接把你拿下，为什么还要换？大启人，你是天真还是愚蠢，知不知道——”
江砚舟在他轻蔑的神情中，用那把护身的匕首，缓缓抵上了自己脖颈。
马匪头