我说，我惦记的定然是蟹酿橙。”
官吏商贾们纷纷说起了自己最喜欢的一道菜。
海贸总商会的副会长时昂然看向了坐得离自己最近的王元魁，“元魁为何不出声？你也是个挑剔的，上次酒家斗菜，还从我这里赢走了一粒鸽血红玉。”
“日日挂着，时兄肯割爱，我不敢让美玉蒙尘。”
王元魁不紧不慢拨了拨腰间的饕餮兽雕饰，目光扫向零落的酒席，“哪一道最好，我说不上来，要说会仙楼的，你们定然笑我偏心眼。但要我说最遗憾的一道……”
“最遗憾的一道？是什么？”
“我见识浅陋，只觉得天上神仙们吃的龙肝凤髓，都不过如此了。”
……
富商贤绅们被吊足了胃口。
市舶司的郑大人轻轻拧眉，同样在等待王元魁的下文。
虞嫣踩着柔软无比的波斯锦毯，随其余厨师步入宴会厅时，听见的便是这么一句停顿。
她抬眸，对上了王元魁似笑非笑的目光，听到他一字字说出答案：
“就是丰乐居的水晶肴肉。”
众人的目光随他话落，去看用白磁盘装的冷馔。
还剩下几块水晶肴肉呈半透明，脂膏部分剔透如琥珀，在暖灯下泛着诱人的光泽。还未被夹散前，水晶肴肉是切成了叶子牌厚的细菱形，摆成八瓣花，码了上下两层。
有客商轻声询问：“不知遗憾在哪里？我觉得做得还不错。”
“遗憾就在此，味道过关，而刀工粗陋，不该出现在这等规格的宴会。要是放在会仙楼做，定然要切得方寸齐整，剖如削玉，才够资格呈上饭桌。虞娘子，你说呢？”
王元魁勾唇，看向了虞嫣。
宴会厅中一静。
虞嫣慢慢想了想，“敢问贵客，切得方寸齐整，剖如削玉，是为了好看，还是为了好吃？”
王元魁一哂，不跳她这个陷阱，“好看与好吃，难道不可兼得？色香味俱全，色不是第一？”
“有的菜是，有的菜不是。”
虞嫣走近几步，靠近席面，随手拿走了一只摆碟上用白萝卜雕的玉兔，拢在手心，“像这兔子，就只有色，而无香、无味。”
“虞娘子未免太强词夺理了。”
“这是一个，最微不足道的例子。”
虞嫣语调轻缓，清凌凌的杏眸注视她倾注了心血的几道菜。
有的被吃得精光，有的像水晶肴肉那样剩下三分。
“半凝半解的肴肉难切，因为易碎，假设成品有五两，要都切得薄如玉片，不能上碟的残次品