马车转进一条僻静小巷里，乔如初勒马驻立，她撩起门帘，客客气气地请谢元嘉下车来，换上一辆低调不起眼的桐木大车。
另有朱雀卫上前来，与她互换外衣，驾着标有庆王府纹饰的大车回到了正路上。
乔如初则衣着低调，驾车一路朝城外而去。
谢元嘉中途掀帘一看，“这是去大相国寺的路。总不能是去查案的罢？有刑部的人还不够么？”
“为何不能。”
乔如初已卸下朱雀卫统领的黑金甲胄，只着一身寻常青衣，长发漫不经心地挽在脑后，几缕发丝飘在额前，好似一个寻常江湖客。
朱雀卫已将大相国寺移交刑部，刑部两张大大的封条贴在山门前，再不复平日里的香火鼎盛，寺内死寂一片，墙外林荫浓密，只有鸟雀声远远传来。
刑部的人刚得了吩咐，从西苑墙角的耗子洞里找到了那本被油布层层裹叠的账簿。
“快去回禀郑大人。”
小吏将账簿揣入怀中，忙牵了马，从后山门出去，抄近路回刑部上报。
乔如初指尖轻弹，一粒小石子打在这人后脖颈上。他从马上摔了下来，账簿也从袖中掉出。
乔如初勒停马来，谢元嘉捡起账簿，仔仔细细地翻过。
乔如初知道她在找什么，漫不经心地从袖口里取出一本账簿：“那本账簿上不会有徐大人的名字的。有的那本，在这呢。”
她将谢元嘉方才扔掉的油布重又捡起，层层包裹起来，放回小吏袖中。
谢元嘉阻拦，“乔大人，您这是何意？这样的账簿交回刑部，徐大人的余生，官声，一切都毁了。”
乔如初一双眸子冷冷的，面对她的质问，并不心虚，只回答：“陛下苦心谋划的这一切，无不是为殿下铺路。殿下应当知道，徐氏一心只愿扶持三殿下，势要将所谓正统归于谢家。陛下不曾降下死罪，只是寻着由头罢官免职，已是宽厚。”
谢元嘉胸膛起伏，手中账簿微微颤抖，“可这是栽赃啊。”
乔如初骑在马上，声音冷硬如铁：“殿下，朝局之中，何来清白？施善既撕了这个口子，与其让旁人借势反扑，不若由陛下先行落子。”
谢元嘉怔怔望着她，心生犹豫：“可是……那终究是父君的亲兄长。”
乔如初目光一闪，终于抬眼望向她，像是看穿她的心思，口吻却更冷了几分：“殿下当记得，您是陛下的女儿，不是徐家的女儿。”
这话宛如一柄冷刀，直直扎进谢元嘉心口。她忽然生出一种极深的孤独感，像是被推到了漆黑无边的深渊边