缘。
她攥紧账簿，指尖泛白：“我知道。”
徐观澜一向待她不算亲近，总有淡淡的距离在，甚至于，她是得到他关爱最少的一个。
她一切的尊荣都来自于母皇，母皇要对付谁，她理应成为最锋利的那把刀，替母皇扫清一切阻碍。
来日要从母皇手里接过江山，她更该要狠心，有个储君的样子。
可徐观澜是她们姊妹的父亲，徐观潮是亲大伯。即便她能狠得下心来，弟妹能狠得下心吗？
那她该如何面对他们？尤其是行之。
行之一听闻是她监理此案，顿时放下了心。他们那样信任她，可她明知道大伯是冤枉的，还是听之任之吗？
乔如初盯着她，眸光冷厉：“殿下理应明白，储君之位，本就不是靠谁来成全，而是靠您自己守住。今日陛下借刀杀人，看似无情，实则替您剪枝。树不剪枝，如何长得高远？”
谢元嘉抬头，眼中微有湿意，“树梢固然可以无用之名剪去，可若有朝一日，我嫌同根生的亲人也碍眼了呢？是否也要剪去？”
她手心攥得发痛，“这也是母皇想要看到的吗？”
乔如初微微垂眸，神色终于松动半分，她弯下腰，伸出手，将谢元嘉攥紧账簿的手指一根根掰开，把那册子抽走，收回袖中。
她淡淡道：“殿下放心。若真有那一日，臣会替殿下动手的。”
谢元嘉一怔，继而冷笑，“我与乔大人，素日并无深交罢？如何引得大人如此推心置腹。”
自她有记忆起，乔如初就伴在母皇身边，一向只听母皇号令，不分属任何人，这是谢元嘉第一次，从她嘴里听到如此鲜明的态度。
乔如初不屑回答，驭马转身，声音远远地传来，“殿下不必知道。您只要记得，不要让陛下失望。”
“不要让陛下失望。”
乔如初的声音还在耳边回荡，那冷硬的腔调，仿佛在她周身筑起一座看不见的牢笼。
谢元嘉轻轻闭上眼，任由身体全然沉浸在温水中，眼中进了热水，止不住地湿润，她这时可以放肆地落泪。
母皇如此殚精竭虑为她铺路，她不该欣喜么？
她还曾在心里暗自揣测，母皇是否更偏爱平安和小四，眼下皆是不攻自破，她就是母皇最信重最疼宠的女儿，是妹妹们远远比不上的。
那她还有什么好难过的？
雾气氤氲，烛火晃动，外间的帘幔被人挑开，有人来了。
谢元嘉听见动静，猛地回头，来不及藏住眼角泪痕，只大声呵斥道：“放肆！还不退下！”