那是在修坟！许家抓了几千流民，把他们关在牛首山，日夜做苦役。稍有懈怠，便是鞭打脚踢。”
苏秉章放下了茶杯，长叹一口气：“听说还给每个人编了号，在手臂上刺了字，不许他们离开半步。说是雇工，实则是把百姓当成了家奴，签了卖身契，死活不论。”
宋玉白的脸色沉了下来。
“竟有此事？”
“不止啊！”旁边一个乡绅也反应过来了，赶紧帮腔，不管真假先把自己摘干净，“那许清欢为了敛财，竟然……竟然逼着百姓去掏粪！”
“掏粪？”宋玉白手里的扇子差点掉在地上，一脸的不可置信。
“千真万确！”乡绅痛心疾首，唾沫横飞，“她建了个什么‘夜香司’，把城里的残疾人、孤寡老人都抓了去，逼着他们整日与污秽为伍，还要穿着那黄色的羞辱衣裳游街示众。
谁要是敢不从，就不给饭吃。那桃源县城里，如今是臭气熏天，百姓苦不堪言啊！”
李文成补了一刀：“公子您看这清河县虽然穷，路虽然烂，但百姓至少还有自由，还能在街上走动。可那桃源县……那是人间炼狱啊！
许家为了把控全县，连百姓上茅房都要收钱。若是交不起钱，就只能憋着，或者被拉去矿山做苦力抵债！”
宋玉白的胸口剧烈起伏着。
他是个读书人。
还是个自诩清流的读书人。
他最恨两件事。
一是贪官污吏，二是为富不仁。
而这个许家，听起来两样全占了，还得加一条——变态。
“朗朗乾坤！”
宋玉白猛地一拍桌子。
震得那只乳猪嘴里的红果子都滚了出来。
“朝廷治下，竟然还有这种无法无天的恶霸！竟然还有这种把人当牲口养的妖孽！”
他大步走到李文成面前，死死盯着他：“你说的，可是实情？”
李文成噗通一声跪在地上：“下官若有半句虚言，天打雷劈！
下官脸上的伤，就是前去劝阻时，被那许家家丁打的！他们说……说这桃源县不姓大乾，姓许！”
苏秉章也站了起来，对着宋玉白深深一揖：“公子，清河县虽有不足，但我等还在勉力支撑，不敢与民争利。
可那桃源县的百姓，正等着有人去救他们于水火啊！读书人修身齐家治国平天下，如今邻里有难，我等却无能为力，实在是羞愧！”
宋玉白深吸了一口气。
他从腰间解下一块成色极好的羊脂玉佩。
“啪！”
玉佩摔