刘芳看着孩子们，眼泪又掉下来了。她赶紧用围裙擦了擦：“国平，你大哥他...他到底去哪儿了？”
林国平看着嫂子，眼神很复杂。他沉默了一会儿，才说：“嫂子，大哥是去执行任务了。具体去哪里，干什么，我不能说。这是保密规定。”
“保密规定...”刘芳喃喃重复着，“连我都不能告诉吗？”
林国平摇摇头：“谁也不能告诉。这是国家需要。”
他顿了顿，补充道：“不过嫂子你放心，大哥是去工作，不是去危险的地方。任务结束了，他就会回来的。”
这话说得很含糊，但刘芳听出了其中的安慰。她知道，再问也问不出什么了。既然是国家需要，既然是保密任务，那她只能接受。
“那...那他什么时候能回来？”她问。
“不知道。”林国平如实说，“可能几个月，也可能...更久一些。但不管多久，任务结束了就会回来。”
他走到桌旁坐下，看着嫂子：“嫂子，大哥走了，家里就靠你了。三个孩子还小，需要你照顾。有什么困难，随时联系我。”
他从口袋里掏出一张纸，上面写着一个电话号码：“这是我办公室的电话。白天上班时间打这个号码，能找到我。晚上或者周末，可以打这个...”
他又写了一个号码：“这是我家里的电话。有事就打，别客气。”
刘芳接过纸条，小心地折好，放进贴身的口袋里。她知道，这是弟弟对她的关心，也是对她的承诺。
“谢谢你，国平。”她轻声说，“我知道你工作忙，还要照顾许婷和政轩...我会尽量不麻烦你的。”
“嫂子你说这话就见外了。”林国平说，“大哥是我亲哥，你们是我亲嫂子、亲侄子侄女。有什么困难，我不帮谁帮？”
他看了看桌上的饭菜——简单的棒子面粥，一碟咸菜，几个窝头。显然，刘芳没什么心思做饭。
“嫂子，这样吧。”林国平说，“从明天起，我定时让人给你们送点东西。别推辞，这是应该的。”
刘芳想推辞，但看着林国平坚定的眼神，最终还是点了点头。
“那就...那就谢谢你了。”她说。
“一家人不说谢。”林国平站起身，“好了，嫂子，我先走了。你们吃饭吧。记住，有事一定给我打电话。”
他走到门口，又回头看了看三个孩子。林生正在小心翼翼地打开罐头，林雪和林峰眼巴巴地看着，口水都要流出来了。
“孩子们，”林国平说，“要听妈妈的话。二叔过