秋末，部队从湖南出来，开始往贵州走。
前面没什么大仗，就是走，走到腿不是自己的，鞋全烂了，光着脚也得走。后面雨下了几场，走一阵死一阵，人掉下去也没人喊，埋不埋随缘，反正队伍得往前走。路越来越窄，天越来越冷，郑光明和他爹的话反而多了起来，骑着小马跟在队伍前边儿，蒋恕欧连夜看图纸，累得眼皮子一耷一耷，像拉磨过剩的小驴，他爹蒋齐就在他身边，贴得很近，让儿子的小脑袋挂在他肩膀上睡觉。
他对阮意的恨少了些。不过还是恨。他看这女人不顺眼，不全是因为嫉妒她和他爹的关系，而是明白了郑乘风铁了心要让阮意当他儿媳妇，郑光明才急得窝火烧心。到了贵州，天总算晴了几天，兵也瘦了一圈，枪还背着，走得也没那么整齐了。郑乘风走在最前头，脸上没多大表情，该抽烟抽烟，该喝水喝水，偶尔骂一句，声音也平常得很。
兵们开始小声议论是不是快到头了，郑乘风听见了，回头看了一眼，说：“走完这段，云南就不远了。”
就一句，没再说。出了湖南，偌大一个郑乘风站在河边抽烟，抽完把烟头掐了，抬腿接着走。
等真到了贵州，兵们才发现这回真是变成了外乡人，没一句话听得懂的。好在余钱良多，家当充足，找个破店休整倒也不是难事。有人在贵州城里买烟的时候，听说北边又打起来了，说直奉混一块了，皖系也没死透，南边孙中山还在鼓捣什么新军。回来路上蒋恕欧踢着个烂皮球，副官边走边说：
“这仗是打不完的，咱们打完皖系，奉系又起来，奉系完了广东那边还得打，皇帝早没了，个个都当自己是皇帝。”
郑光明抬起眼睛瞧他爹，发现他爹正盯着蒋恕欧看，那眼神就是闪闪烁烁的，他看不清楚，但是心里憋屈。倒真有意思，他心想，眼睛往左边撇了撇，阮姑娘看我爹，我爹看恕欧，恕欧呢——又盯着他爹！我真像个局外的，哪个我都贴，可惜哪个又不贴我。他自顾自垂下头，怔怔拿手指抚摸自己烂了的脸蛋，初冬来了过后，死皮总是脱落，新伤容易养，但是又迟迟不好，他皱起眉来。
郑乘风的眼睛从还在喋喋不休的蒋恕欧身上挪回来，半明半暗叮了口他似的，问郑光明：
"擦脸的药还有吗？“
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“你脸疼？“
"不疼。“
"痒？“
“不是，没感觉。”郑光明把手放下来，眼睛飘到郑乘风后边儿几个残了腿的、缺了