天复六年十二月冬，燕王李绾趁黄河冰冻之际，率燕军南下，夺取了黄河重要渡口杨柳城，并派重兵把守。
杨柳城丢失后，吴国上下人心惶惶，这意味着燕国的军队可以随时南下，而黄河也不再成为屏障。
朱振得知后，当即派遣大军反攻，却始终无法夺回杨柳城，接连败仗，也重挫了吴军的士气。
“这可如何是好啊？”皇宫大殿内，吴国皇帝朱振召集众臣询问道。
而此前，宰相敬祥便屡屡上奏朱振提防燕军的南下，而朱振却不予理睬，将敬祥的奏疏搁置。
敬祥无奈，只得让门生故吏继续上奏，但朱振都没有采纳，认为黄河天险，又觉得契丹数十万大军南下，燕国不可能在短时间内解决掉胡人，便继续带着张氏兄弟与心腹享乐。
谁曾想短短几月，契丹就为燕军所败，燕王李绾还顺势清理了卢龙镇的叛将。
不仅如此，燕军还回过头来占据了军事要地，杨柳城。
“燕军夺我杨柳城，我军数次反击，都未能攻克。”火烧眉毛之后，朱振才开始着急。
“幽州之战，燕王亲自御敌，以少胜多，击溃契丹百万之师，此战让燕王李绾名震天下，吴国军中心存恐惧，这仗自然打不赢。”敬祥从群臣队列中走出来说道。
而一到危难的时刻，朱振所亲信的那些宠臣便都低头不做声了。
“杨柳城乃是横渡黄河的重要渡口。”同任宰相的张节开口道，“无论怎么样，都不能放任不管。”
敬祥撇了他一眼，满是不屑，遂向朱振奏道：“燕军一定不会放弃杨柳城，既然我们无法攻克，是否可以以该城为界，修筑堡垒，将渡河的燕军拦截在该城之内。”
“而后静待时机夺城。”敬祥又道，他向朱振进献了应对的策略。
“为今之计，也只能如此了。”朱振叹息道。
杨柳城为燕军占据，吴国久攻不下，只得放弃收复杨柳城，并在附近的要道上修筑防御工事，建造抵御进攻的堡垒，以防止燕军渡江后南下。
然而缺口一旦打开，于吴国而言，始终都是一个隐患，对此，朱振也不敢再继续贪图享乐，而是抽调常备军，屯于附近州郡，并派遣大将王砚章驻守。
吴国内忧外患，而朱振却一直任用小人而远贤臣，以至于国家每况愈下。
南方势力也蠢蠢欲动，有了异心。
宰相敬祥见状，于是写了一篇劝谏上表朱振，希望朱振可以听从劝诫励精图治，并自请往边关为国家镇守。
然而上表却为张氏兄弟及驸马都尉赵林