安静下来，重新排起歪歪扭扭的队伍。
李元佑看着被拖走的百姓，眉头拧成一团，不解地问黄维：“他们只是想要口饱饭吃，为什么要抓他们？”
黄维拉着李元佑往粥棚外走，压低声音道：“殿下宅心仁厚，可眼下局势复杂。城外流民聚集，人心浮动，最忌有人带头挑事。今日若不杀鸡儆猴，给这些人立立规矩，一旦情绪被彻底点燃，轻则抢粮砸棚，重则冲击州衙，到时候引发暴乱就完了。”
李元佑似懂非懂地点了点头。
他知道自己没什么能力，此刻也只能听这黄维的。
“殿下，府尹大人已在衙内备了晚宴，邀请了城中几位有分量的世家大户和乡绅富商，想再劝他们捐些粮食。”
黄维放缓语气，转移了话题，“时辰不早了，咱们先回州衙吧？”
一提及那些人，李元佑就气不打一处来。
“天天跟这群人吃饭喝酒，席间全是溜须拍马的奉承话，可一提到捐粮，就个个哭穷，不是说家里没粮，就是说周转不开！依我看，干脆派兵去抄了他们的家产粮仓，把粮食都充公用于赈灾，不就什么问题都解决了？”
黄维闻言，神色凝重地劝道：“殿下万万不可！这些乡绅富商在魏州根基深厚，暗中勾结着地方官员。若是强行抄家，他们定然会联合起来反抗，轻则关闭商铺、囤积物资，加剧粮荒；重则煽动百姓、勾结流民，后果不堪设想啊！”
李元佑皱眉道，“我是二皇子，奉诏前来赈灾，他们岂敢？”
黄维看着他一脸天真的模样，只能耐着性子继续解释：“殿下身份尊贵，他们自然不敢明着干，可暗地里使绊子、拖后腿，却足以让赈灾之事彻底崩盘。如今我们还得靠着他们维持地方秩序，万万不能把他们逼到对立面去。”
李元佑皱着眉，没再反驳。
州衙的晚宴依旧丰盛，案几上摆满了新鲜的山鸡、鹿肉，琉璃盏中盛着琥珀色的酒酿，侍女们穿梭其间，不时为宾客添酒布菜。
可李元佑看着满桌佳肴，却觉得味同嚼蜡，连筷子都未曾动过。
白天在粥棚看到的景象历历在目。
流民们捧着稀得能照见人影的粥碗，小心翼翼地舔舐着碗底的几粒碎米。
城门口那个老妇人，为了让孙子多喝一口粥，自己硬是饿着肚子蹲在墙角……
他看着席上富商乡绅们谈笑风生的嘴脸，只觉得一阵反胃。
这些人面前的一盘菜，够城外流民吃上好几天。
他们杯中的一壶酒，能换十斗米，救好几条人命。