不上的，直接被差役把家里的粮食、耕牛都抢光了！今年夏天，地里彻底颗粒无收，村里天天都有人饿死，不走，就是等死啊！”
“怪不得……”陈砚清若有所思地点点头，又问，“那后来朝廷派了二皇子来赈灾，没给你们开仓放粮吗？”
“放粮？”年轻汉子嗤笑一声，语气里满是嘲讽和愤怒，“那都是哄骗朝廷的鬼话！粮仓早空了。”
老翁压低声音道：“听说魏州已经乱了，灾民活不下去，只能……反了……”
两人七嘴八舌的，你一言我一语地控诉着地方官的苛待与赈灾的敷衍。
……
待这一家人千恩万谢地继续上路后，陈砚清才低声对李元昭道：“殿下，看来灾情远比奏报严重。州官欺上瞒下、二皇子赈灾不力，才酿成今日之乱。”
李元昭站起身来，径直上马，“走吧。”
越往北走，愈发荒凉。
曾经炊烟袅袅的村落，如今矮墙倾颓、柴门虚掩，十户里倒有九户空无一人。
留在村里的，多是走不动路的老弱妇孺，眼神麻木地坐在门口，望着南方逃难的方向发呆。
行至洛州与魏州交界的一个小村庄时，更是寂静得让人心里发慌。
家家户户门窗紧闭，连个人影都难见。
陈砚清勒住马，眉头紧锁：“殿下，咱们已经快一天没喝水了，这里若是再找不到水源，恐怕……”
他话说到一半，便有些愧疚地低下头。
出发前他自恃走南闯北经验足，仔细备了够吃干粮，却没料到这场大旱竟严重到这般地步。
沿途的溪流早已断流，水井也干涸见底，竟连一口能喝的水都找不到。
李元昭全程未发一句怨言，可越是这样，他越觉得是自己照顾不周。
两人牵着马在村里转了一圈，接连敲了好几户人家的门，都无人应答。
正当陈砚清心急如焚时，身后突然传来一个清脆的声音：“别敲了，他们都逃荒去了！”
回头一看，只见一个八九岁的小姑娘站在不远处。
她梳着一条枯黄的小辫子，身上的衣服补丁摞补丁，手里提着个破篮子，里面装着几把挖来的野菜和几块黄泥。
陈砚清连忙上前，蹲下身问道：“小姑娘，村里的人都走光了吗？”
“嗯，就剩我们一家人了。”小姑娘点点头，语气带着超乎年龄的沉稳。
陈砚清好奇的问道，“那你怎么不跟着一起逃荒去呢？”
“我祖母腿脚不好，走不动路，我要留下来照顾她。”