柳进章脚步一顿，心头掠过一瞬的慌乱。
方才他因陛下提起后宫之事分了神，难不成被陛下看出了什么？
虽然明知她后宫三千，雨露均沾是常态，可偶然窥见她的情事，心中也难免有些说不清道不明的涩然。
“陛下还有何吩咐？”他转过身，垂着眼帘，掩去眼底的情绪。
李元昭却只问道，“柳卿可是身体不适？或是……心中记挂着旁的事？今日怎么魂不守舍的？”
柳进章喉结微动，“回陛下，臣只是……昨夜未能安眠，略有疲乏，并无大碍。劳陛下挂心。”
李元昭静静看了他片刻，突然唤了声，“太傅。”
这一声，让柳进章睫毛颤了颤。
自从李元昭登基之后，她便再未这般称呼过他。
这声呼唤，将他瞬间拉回到她还是那个需要他悉心教导的少年，偶尔也会对他流露出依赖与信任的日子。
李元昭继续道，“你今年已经三十有三了，为何还不成亲？”
她顿了顿，目光诚恳，“可有心仪之人？若有，朕为你赐婚，定让你风风光光办一场。”
这话，是莫大的恩典。
可柳进章的心却像是被重锤击中，喉头有些发紧。
他望着李元昭眼中真切的关怀，那份埋藏多年的心事几乎要冲破胸膛，可理智终究战胜了情感。
他猛地撩起衣袍下摆，直挺挺地跪了下去。
“陛下隆恩，臣……感激涕零。然曾有高人卜算，言臣命格孤煞，此生不宜婚娶，恐累及妻族。此身早已许予朝堂，愿竭尽驽钝，辅佐陛下，效忠大齐。”
他以最世俗、也最无可辩驳的“命格”之说，将内心所有汹涌的情感与渴望封存其中。
李元昭看着跪伏在地、背脊却挺得笔直的柳进章。
他拒绝得如此干脆，理由冠冕堂皇，无懈可击。
李元昭不好再说什么了。
“既然你心意已决，朕便不勉强。只是太傅需保重身体，莫要过于操劳。朝堂之上，朕还需要你。”
他最近身体看起来越来越差，她倒不是担心他，而是他倒下了，她一时之间还找不到这么好用的人顶上。
柳进章心中却因她这一句“离不开”而泛起一丝微弱的暖意。
明知这话或许无关私情，只是帝王对重臣的倚重，可到底是从她口中说出。
他深深叩首：“臣，谨记陛下教诲。谢陛下体恤。”
等柳进章退下后，李元昭却有片刻的恍神。
柳进章伴她多久了？近十年了。