石阶蜿蜒向上，云雾缭绕间，不少怀揣仙途之梦的人正拾级而上，衣袂翻飞，步履匆匆。
花拾依御着长剑自云端掠过，目光远远扫过石阶上攒动的人影，不过片刻，便漠然收回视线。
山风卷着云雾扑面而来，熟悉的殿宇飞檐在云雾中若隐若现，钟鸣悠远，穿云彻谷。
再次踏足这片故土，已是物是人非。
脚下云雾依旧，山门巍峨如旧，花拾依收剑落于山门前的青石板上，指尖微攥，侧头看向身旁的叶庭澜，静待着一同踏入这清霄仙门。
山门两侧的石兽静立千年，玄铁铸就的宗门石门缓缓向两侧敞开，厚重石身碾过地面，发出低沉绵长的轻响。
宗主叶靖渊身着天青宗袍，须发间染着几分霜白，神色端方肃穆。
他身侧立着青芷道人、金蟾长老等宗门宿老，道袍翻飞间自带清肃仙气，其后还跟着苏若瑀、江逸卿等内门核心弟子，一行人整齐列队，静候在山门正中的青阶之上。
花拾依立在叶庭澜身侧，心中了然，这般阵仗，自是为归宗的叶庭澜而来，与他本无干系。可即便刻意收敛气息，他仍能清晰察觉到，一道道目光或直白或隐晦，断断续续地落在自己身上。
叶靖渊上前一步，目光落在叶庭澜身上，带着长辈的期许与宗主的郑重，开口道：
“庭澜，此次归来，即日起，清霄宗宗主之位，便由你继承。我年事已高，心力渐衰，也该隐退闭关，潜心修行，不再过问宗门俗务。”
叶庭澜上前半步，躬身行礼，身姿挺拔，语气沉稳笃定：
“宗主放心，各位长老放心，弟子定会尽心尽力，统理宗门，护持仙门上下，不负诸位所托。”
礼毕起身，他侧眸看向身侧的花拾依，眸底掠过一丝柔意，旋即又被端肃覆盖。
成为镇守仙君本就琐事缠身，需镇守宗门灵脉、巡护仙域边界，而一宗之主身负的责任，更是数倍于此。宗门规制修订、内外事务裁决、仙门世家往来、弟子教化调度，桩桩件件皆需亲力亲为。
叶庭澜继任宗主的这几日，几乎是脚不沾地，昼夜连轴。清晨赴长老议事殿，午后接见各脉管事，傍晚核查宗门灵脉与典籍库藏，直至深夜仍在处理积压的文书要务。
花拾依虽安居在为镇守仙君划定的偏殿院落，却连与叶庭澜碰面说上几句话的机会都没有，三日下来，两人几乎未曾相见。
闲居的时日里，花拾依数次尝试闭目凝神，沉神踏入自身心海，并冒着风险在清霄山上召唤仙骸，企图唤起元祈。
可无论他如何凝