后来痛恨背叛的刻骨铭心。大司马枕头下那个从不离身的小小紫檀木匣，木老见过几次。那是真正保存着刘霜洲少年时寄来的所有信件以及王苍自己所有去信的抄录所在。那份隐秘的珍视和因背叛而激化的痛恨交织在一起，是府中绝不能触碰的逆鳞。刘霜洲不仅割袍断义，还如幽灵般潜回书库，将大司马寄给他的信像处理垃圾一样遗弃在角落……这种行为若被大司马知晓……
“雷霆震怒……这是滔天大祸啊。老夫这条命怕是要交代在这里了！”木老声音发抖，他抓住苏照归的手臂，力道大得吓人，如同抓住救命稻草，“苏小友……此事……”
苏照归用凌云笔，在系统中书了一个“坦”字。（精神值↓2）
木老冷汗直下，僵道：“此事万万遮掩不得。若日后被发现隐匿不报，你我皆死无葬身之地。”
“晚辈亦是此意。”苏照归沉声，“只是……该如何上报？”他深知此刻必须扮演一个谨慎、惶恐又依赖前辈的新人，“大司马若知信件如此散落，更知……是刘大人亲手遗弃于此，怕不是……”
他刻意将后怕的情绪流露得真切。
木老来回踱步，汗珠不断从额头滚落，嘴里反复念叨着“祸事了”。良久，他停下脚步，眼中带着绝望与无奈，看着苏照归：
“躲是躲不过了。你我联名将‘发现散落信函’之事如实上禀，只说是清理积年文书偶得。至于……至于刘大人或许曾潜入之事……只字不可提。你我绝不曾有此猜测！懂吗？”木老死死盯着苏照归，眼中是恳求也是威胁，“我们就说，或许是当年归档文书时某位老吏贪图省事，随意混入，或是……或是被虫鼠拖拽至此。无论如何，绝不可提及刘大人半分！”
他喘了口气，仿佛被抽干了力气：“即便只报发现这些散落的原信，也已是大过。但总比妄加猜测引发滔天之怒要好……唉，老夫这把年纪，只求平安致仕了……”他后怕得已经说不出话。
望着木老仿佛瞬间苍老十岁的模样，沉默地点点头。这反应在他预料之中，府中老人对大司马震怒的恐惧深入骨髓。苏照归做出六神无主、只能听从木老安排的样子，顺势，如同不经意地低声叹息问道：
“木老，您经验老道……晚辈斗胆请教一句，刘霜洲大人……他为何落到那般田地？得罪了八门六卿？难道……凭大司马之尊，竟也无法回护他性命吗？”他的声音里充满“不解”与“后怕”，仿佛完全是在为眼前的“祸事”寻找根源，也为未来的行事吸取教训。
木老此刻心神大乱，凌云笔“坦”字的后续残