的笑容收敛了几分，带着一丝不易察觉的审视，也微微掺杂着些许理亏的忐忑：
“苏贤侄啊，北岸之事，你出力甚大，却未能明书……委屈你了。”他试探着开口。
苏照归立刻站起，深深一揖，姿态恭谨，言语间诚意满满：“将军何出此言？折煞学生了。若无将军坐镇帷幄，调度得宜，苏某胆气再盛，又岂能在虎狼环伺下全身而退？将军运筹之功，将士用命之威，才是震慑虏胆之根本。学生不过仗着一时血气之勇跑跑腿，全赖将军神威庇护，方得有寸功傍身。此乃学生心中实感，绝非虚言。”
这番话将吴将军捧得心花怒放，又将他那份被抢功劳的尴尬撇得干干净净。吴将军心中那点愧疚和担心瞬间烟消云散，只觉得眼前这年轻人不仅才华横溢，心思竟也如此玲珑剔透，懂得知恩识趣，简直太顺眼了。
“好。好。说得好。贤侄明白人。果然胸有沟壑，将来必成大器。来日方长，来日方长啊。”他喜笑颜开，亲热地拉着苏照归坐下，“如今你已是解元，他日金榜题名，为朝廷效力，咱们同在京城为官，那才叫真的‘相互提携’。日后在本官这里，你千万莫要生分。”
吴将军心情大好，立刻吩咐摆酒。几杯温热的酒液下肚，他那本就粗豪的性情更是显露无疑，言语间将朝廷、罗相、乃至对头武将们骂了个遍，又自吹自擂起过往种种“勇武”事迹。苏照归只侧耳倾听，时而附和两句，赞其豪勇，神情间满是不谙世事的书生意气和对“戎马倥偬”的景仰。
气氛正酣时，苏照归借着敬酒，状似无意地好奇发问：
“将军方才提及京营那些老爷兵不堪用，学生深以为然。倒想起巡防营的虞校尉，似乎颇受罗相看重？他那一营建制精悍，听闻便是赤心乱党亦不敢轻撄其锋？”
这个问题抛得极其巧妙。一来点出了虞琨的“靠山”（罗相），二来抬高了吴将军（贬了京营），三来将话题自然引向军务细节层面，尤其是罗相对付赤心营的倚重力量——巡防营。
此刻的吴将军已是微醺半酣，加之对“苏贤侄”的“懂事”和“仰慕”毫无防备。听得对方提及罗相，更来了劲头，借着酒意，大着舌头开始吹嘘：
“哼。那姓虞的，也不能说受罗相看重，只是年龄相仿，和罗相最出色的义子关系好罢了……信任又如何？整天绷着个脸，死脑筋。不懂人情世故。他那点东西，还不都是章君游手把手给的。”他嗤笑一声，眼中带着鄙夷和一丝不易察觉的嫉妒，“赤心营？嘿嘿，那群逆贼头子，扎手的刺猬。罗相和他们斗了这么多年……”