身旁的两个孩子似懂非懂，见母亲落泪，也怯生生地靠在她怀里，小脑袋埋着，只露出一双乌溜溜的眼睛，偷偷打量着屋内的两人。
李桐簪与时矫云对视一眼，眼底皆掠过一丝柔和，时矫云缓缓开口：“嫂子，你叫什么名字？”
陈月留垂着头，指尖无意识地捻着被角，似在回忆一个遥远的名字，许久才哑着嗓子出声：“我叫……陈月留。这是我的二女儿和三女儿，叫刘……刘贱丫，刘贱人……”
说女儿名字时，她的头埋得更低，声音发涩，带着难以掩饰的羞愧与无奈，仿佛这名字是刻在她和孩子身上的耻辱。
时矫云闻言微愣，眉峰几不可察地蹙了一下，眼底闪过一丝心疼，随即又柔下声线，一字一句说得郑重：“陈嫂子，你可愿彻底脱离刘家？今日与我同去的是沈容溪大哥，她是童试第一的秀才，有能力帮你写和离书、断了这层牵扯，此后你和女儿的名字和姓氏，便全由你自己来取，再也不用受旁人摆布。”
“我是想脱离的……”陈月留猛地抬头，眼里翻涌着渴望，又迅速被绝望淹没，她抬手用粗糙的手背蹭掉眼泪，哽咽着道，“可我一个女人，带着两个孩子，脱离了刘家，我们就没地方住了……马上就是深冬，天寒地冻的，没有屋子，没有炭火，我们娘仨，会冻死的……”
她的目光死死黏在两个孩子身上，满是焦灼与无助，那是被现实磨平了勇气，却仍想护着孩子的母亲模样。身旁的两个孩子似懂了“离开”二字的含义，怯生生地攥住母亲的衣角，小小的身子往她怀里缩了缩。
时矫云轻喟一声，眼底掠过一丝无奈，随即敛神，将早已想好的安置方案缓缓道来，语气温柔，字字句句皆给人安稳：“沈大哥有一处新宅，拢共四间房，现下还空着三间。只是其中一间分与了刘志小哥和他年迈的老母，二人皆是厚道人。你若是愿意，我便将你们娘仨安置在二楼的房间，清净又避风。你过来帮工做棉衣，外加一些杂活，我自不会亏待你，每日包三餐热食，每月结二钱银子工钱，逢年过节或是活计忙时，另有补贴。”
陈月留听到有地方住、还有工钱，黯淡的眸子里骤然亮起一抹光，身子不自觉微直，眼里满是希冀。可当“刘志”二字入耳，那点光又瞬间黯淡下去，眉头紧紧蹙起，手指攥着孩子的衣角，面露犹豫。
男女同宅，哪怕各居一层、素无交集，传出去也是十里八乡的闲话，村里的唾沫星子能淹死人，若是被村长知道，按族规是要被抓去浸猪笼的……那是她想都不敢想的可怖后果。
她看着怀中